— Оставь ее в покое, — махнула рукой Хесса, — сама вылезет, когда надоест по углам ползать, да паутину на себя собирать.
— Думаешь? — еще раз хмуро заглянула под кровать.
— Уверена.
— И что мы с ней тогда будем делать? — спросила с сомнением, почесывая кончик носа, и сомневаясь в правильности решения утащить кусок упыря с запретного кладбища.
— Как что? Дрессировать и воспитывать, конечно! — уверенно сказала подруга. — Девчонки обзавидуются, когда узнают, что у нас есть. У кого-то тень ручная, кто-то шиша завел, а у нас с тобой Пятка!
Это точно. Ведьмочки обзавидуются. Тут я на миг представила, что было бы с феями, покажи я им странного питомца — писк, визг, десяток демонстративных обмороков…Хм, обязательно покажу, когда приручим ее. Принесу на занятие и выпущу! Чтобы знали, как надо мной издеваться!
Жаль Верхних такой ерундой не напугаешь. Очень сомневаюсь, что Джер завизжит и бросится наутек, едва заметив Пятку, или, что белобрысый Нольд повалится на пол, схватившись за сердце. Хотя, было бы здорово. Я даже в блаженной улыбке растеклась, представив себе такую картину.
Отогнав сладкие, но несбыточные мечты, пришлось снова засесть за учебники и тетради. Я старательно делала домашнее задание и время от времени слышала сердитое «щелк-щелк», когда наша новая зверюшка перебиралась из одного укрытия в другое. Взгляд сам то и дело возвращался к часам, и казалось, что стрелки едва двигались, словно издеваясь надо мной и моим голодным желудком.
* * *
Столовая Академии находилась на нулевом этаже — огромный зал с окнами под самым потолком, заставленный столами — маленькими на двух человек, побольше — на четверых, и длинными, за которыми легко усядется целая группа.
В центре, на широком постаменте полукругом стояла лента раздачи, возле которой толпились голодные студенты с подносами. Хмурые повара в красной униформе, больше похожие на опытных солдат, пристально следили, чтобы никто не толкался, лишнего не накладывал, все подряд не хватал. С краю за отдельным столом стоял наш главный повар Саид и выдавал избранным «блюдо от шефа». Сегодня это был молодой поросенок, восхитительный аромат которого витал по всей столовой.
Мы с Хессой завистливо переглянулись, подтянули слюни, взяли синие, затертые подносы и пристроились в конец очереди к обычной ленте. Блюда для избранных нам не грозили — для этого за пребывание в Академии нужно платить кругленькую сумму. Ни ее семье, ни моей такое не по карману, поэтому приходилось довольствоваться обычным студенческим пайком. Завтрак, ужин — включены, а обед по желанию за отдельную плату.
