— Я знал, что в столице дела идут не очень. Но я не знал, что всё не так плохо.
— Ба, — граф снова посмотрел на друга с удивлением, а потом с нескрываемым подозрением, когда понял, что тот не шутит. Один из людей графа, похоже, самый смышлёный, положил руку на оружие. — «Не знал»… странно слышать от тебя подобное, старый друг. У тебя есть объяснение, такое, чтоб я поверил, что ты всё ещё мой старый друг?
Кальдур напрягся, стараясь быстрее проживать кусок. Он посмотрел на Розари — она безучастно копалась в своей тарелке, не обращая внимание на происходящее.
— Да, — спокойно ответил Дукан, отложив в сторону еду. — У меня другой приказ.
— Это? — граф надменно очертил рукой над головами гостей. — Немытые безродные дети?
— Очень важные дети, — с нескрываемым удовольствием поправил Дукан. — И судя потому, что ты принял их за нищих и за что-то совсем не значимое и не требующее внимания — я прекрасно справился со своей работой.
— Хм? — глаза графа сузились. — Они не могут быть королевских кровей и претендовать на трон. Я бы знал. Чьи они? Хотя нет. Не говори. За это ведь по-прежнему могут убить?
— Конечно, — Дукан сухо кивнул, отпил из кубка и отрыгнул. — Поверьте мне, господин граф — у того кто приказал мне это, просто закончились доверенные люди среди живых. Война, знаете ли.
— Хорошо. Верю, — ответил граф, ещё немного поизучав Дукана.
— Так что я пропустил?
— Дай подумать. Последний раз мы виделись года три назад, да и то мельком, правильно помню? Правильно. За это время Солас пережил вспышку зимней лихорадки, новую волну беженцев, которые опять решили, что в столице безопаснее всего и расселились в своих сраных лачугах по всем окрестностям, так что теперь на карете не проехать! К войне трех богатейших семейств, присоединилось ещё две, и собственно в городе теперь осталось, пощади меня Госпожа, с десяток независимых аристократов, не принимающих участие в резне. Она то тлеет, то разгорается, союзы заключаются, рушатся, но каким-то чудом за десять лет никому ещё не надоела! Зима была суровой, лёд дошёл до Соласа, были проблемы с водой и куча замороженных бездомных, что к лучшему, по моему мнению. Армия дышит на ладан, большая часть её разбрелась по домам, городской гарнизон и королевскую гвардию покинул каждый третий, сарранский генерал Хайнорт из южного гарнизона объявил о своей независимости, прибавил к своим войскам обиженных крестьяшек и похоже собирается прийти сюда и взять столицу до зимы. Казна просрана и я уже не понимаю, как вообще выживает этот город и остальное королевство. Ну, то что от него осталось. Лукат сожгли, всего за день управились, а мои шпионы даже не в курсе, что враг стоит у ворот и вот-вот подойдёт к столице.
