– Смотри внимательно. И ты, Егорка, тоже, – Надя оторвала уголок спортивной газеты, скомкала его, прошептала в кулак заклинание и подбросила бумажку высоко вверх.
В полете газетный клочок обернулся крошечным фиолетовым крокодилом с крыльями стрекозы и желтой лохматой гривой. Он силился подняться к белому гипсокартонному потолку, трепеща тонкими прозрачными крыльями, но тяжелое туловище с длинным волосатым хвостом тянуло его вниз. Крокодил хлопал беззубой черной пастью и извивался в воздухе, напоминая плывущего против течения морского конька. Сумел взлететь повыше, монстрик сразу же рухнул на журнальный столик и размазался синей кляксой на ворохе газет.
– О-оу! – Надя всплеснула руками. – Опять не вышло. Не волнуйтесь, ребята, это просто иллюзия.
– Я только собрался сказать: птичку жалко, – фальшиво вздохнул Егор.
– Во время произнесения заклинаний нужно сохранять полную сосредоточенность мыслей, – призналась Надя, смущенная моим строгим взглядом. – Но у меня мысли вразнобой, и память девичья. Всего-то представила нашего мэра в виде крокодила. И – на тебе. Все насмарку.
– Ты, главное, когда надо соберись с мыслями, – я ободряюще положила руку на ее плечо. – Постарайся случайно не превратить полковника Свербилкина в лопоухого тигрокролика. Иначе руководство нас взгреет по полной. Особенно, меня. Я и так в вашем городишке вляпалась по самые уши. Не подведи команду, Надь.
– Я буду осторожной, – виновато пролепетала Надя. – Придержу лишние мысли.
– Верю, – улыбнулась я, подняв с дивана сумку.
Из сумки пахло осиновой смолой. На досуге следует провести тщательную ревизию содержимого и найти подтекающую ампулу.
– Прикинь, я легко отделался, когда неудачно пытался к ней подкатить, – шепнул мне Егор по-секрету, – Бегал бы сейчас по лесам огромным рогатым клопом. От такой девчонки лучше дистанцироваться.
***
Приватный домашний допрос полковника Свербилкина и Зои напоминал бесконечное чаепитие из “Алисы в стране чудес”. Разомлевшие от волшебной “сыворотки правды” люди доложили под бдительным присмотром Нади обо всем, что нас интересовало, а также о том, что нас не интересовало совсем.
Они действительно были непричастны к убийствам Ломакиных и Пыжло, исчезновению команды агентов и их нераскрытых дел. Поставляя Смолину жертвы для вымышленных вампиров, они действовали по принципу: “Ты мне, я тебе”. В оплату долгов сотрудники Отдела ловили для них обычных правонарушителей: хулиганов, воришек и мошенников.
