– Какая беда? – у меня вызвали неуместную улыбку забавные движения ее висячих ушей, похожих на куски водорослей.
Волшебные существа твердят о какой-то беде. На что они намекают? Не уйду с болота, пока не докопаюсь до истины.
Из воды вылезли зеленые малыши разного возраста. Они с любопытством разглядывали, должно быть, впервые увиденного ими человека, спрятавшись за спину отважной матери.
Интересно, а где их отец – водяной? Глава семейства в первую очередь должен был встать на защиту потомства.
– Ж-ж-ж. Жалко мне тебя, – прожужжала кикимора и втолкнула за спину выбравшегося вперед старшего сына. – Не велел мне муж водить беседы с людьми. Одни беды, говорил, идут от людей. Но теперь я сама себе хозяйка. Пропал мой муженек по весне, – она приподняла оба уха, и печально улыбнулась, – Я тебе помогу на свое несчастье. Чую, душа у тебя добрая. Ох-х. Бедная ты моя, горемычная.
– Почему это я бедная? Я вроде неплохо живу, – удивилась я.
– Как тебя звать-то, бедняжка?
– Светланой, а вас?
– Лебедой меня кличут, – представилась кикимора, сжимая узкие ноздри и щуря желтые глаза. – Бедная ты несчастная. Не жить тебе на белом свете. Пометил тебя упырь. Выбрал для ночной пирушки.
– Какой еще упырь? – вскричала я.
Вчерашние события не были видением!
Я знала! Знала, но отказывалась верить. Он мне казался милым и забавным… человеком.
– Тебе лучше знать, какой. От тебя упыриной вонью разит за версту, – кикимора призадумалась, развесив уши. – В Волочаровске тебе не спрятаться. Он по запаху тебя найдет и выпьет кровушку. Опосля придет на болото за мной и моими деточками. Всех нас сожрет проклятый упырь. Муж мой погиб. Некому заступиться за нас.
– Осиновой смолы он напьется, а не моей крови, – решительно заявила я, сгорая от ненависти. – Не беспокойтесь, я с ним разберусь. Это ему не дожить до заката.
Кикимора выразила сомнение покачиванием головы.
– Скажите, его вещь? – для финального подтверждения версии я откопала в сумке шнурок от оберега.
Скорчившаяся Лебеда утвердительно зашипела, а ее испуганные дети попрыгали в воду.
– Вы помните запах? Раньше его чуяли? Мне нужно знать, упырь живет со стаей или один.
– Я по ночам не вылезаю из болота. От упырей меня муж защищал. Всегда они тут водились. А пахнут они одинаково. Не различаем мы их.
– Ваш муж пропал днем или ночью?
– Днем он ушел собирать голубику.
– Послушайте, Лебеда. Вы не думали, что ваш муж жив? Что он просто ушел на другое болото?
– То вы, людишки, на чужие болота горазды шастать, – фыркнула Лебеда. – Мой муж никуда бы не ушел. Соседнее болото за горами. До него не добраться.
