* * *
Дойдя до частного сектора, Дима Устюжин заметил стоящий на обочине вездеход с «Пушкина». Вокруг него суетились гаишники и обсуждали размер штрафа за превышение скорости и поцарапанный асфальт.
Пилот упал на землю и быстро пополз в тень заборов.
— Вы что-то обронили?
Перед Дмитрием нарисовалось воздушное создание с лучистым взглядом и ореолом золотых волос, прижимающее к себе какие-то яркие журналы.
— Нет… ничего я не ронял…
— Вы гаишников, наверное, боитесь?
— Ничего я не боюсь!
Дима вскочил на ноги, смущенно отряхивая скафандр от песка.
— Пойдемте! — ласково сказала «златовласка», беря пилота под руку.
— Куда?..
— А вон… на лавочку присядем.
— Зачем?..
— Смешной, какой… Каталог смотреть.
От слова «каталог» у пилота затряслись поджилки. Он попытался вырвать свою руку у «златовласки», но та держала ее с противоестественной силой сухопутного двухстворчатого моллюска, которым на самом деле и являлась.
— Вы… Я знаю, кто вы! — запинаясь, пролепетал Устюжин. — Вы представитель «Эйвон»!
— Мы встречались? — прищурилась «златовласка».
— Вы погубили вторую экспедицию… и нашего капитана…
— Вторая, говоришь… Это в которой одни женщины были?
— Да!
Кинув виновато-вороватый взгляд на гаишников, «златовласка» внезапно подхватила пилота на руки и попыталась затащить его в ближайший двор. Понимая, что жизнь его висит на волоске и ему нечего терять, Дмитрий вцепился, что есть силы, в доски забора и заорал так, что стекла в домах зазвенели.
— Держись, мужик!
Услышав крики пилота, гаишники спешили ему на «помощь».
— Ты что здесь делаешь, убогая? — спросили они у «златовласки». — Твоя территория — это центральные улицы, а перекресток «Трудовой» и «Заводской» — наш! Отпусти человечка и отдай нам!
— С каких это делов? Он ведь не на машине! — не согласилась с ними «Эйвон».
— Да нам по барабану, на машине он или нет! Мы как с тобой договаривались? Бабы — твои, мужики — наши!
— В вездеходе и женщины были! Что же вы меня не позвали?
— Не было в нем женщин. Не сочиняй! Совсем обнаглела! Схавала вторую экспедицию с Земли почти в одно рыло, а теперь нам еще предъявляет!
— А вы не обнаглели? Вы же никого мимо своего поста не пропускаете! В общем, так, вы мне одну женщину должны — я у вас одного мужчину забираю!
— Мужик, да скажи ей, что не было в вездеходе женщин!
Их, действительно, там не было, но, пытаясь выиграть время, Дмитрий решил подыграть «златовласке».
— Была женщина… — тяжело дыша, сказал он.
Из отчетов погибших экспедиций, которые его заставлял читать Плутарх Аристархович, Дима помнил, что гаишники — это, на самом деле, плотоядные растения — лианы. Они не могут далеко «отходить» от перекрестка и если «златовласке» удастся увести его от них подальше, то… все… он пропал. Оставаться с «гайцами» — тоже не вариант, съедят, как и ребят из вездехода. Единственный выход — попробовать стравить всю эту «живность» между собой.
