– Перечница.
– Эта старая перечница не зря так быстро согласилась пристроить неудобных детишек. Отныне оба для неё не опасны. Теперь в силу их примитивных традиций мать Эби считается бездетной. То есть, потерявшей своего ребенка, как если бы Эби умерла. Она не сумела вырастить дочь так, чтобы та стала частью племени. Она родила – назовём это так – слабоумную. Идиотку в прямом смысле слова.
– Что охладит к ней чувства Крокодила, – понимающе хмыкнула я. – Знакомо. Этим грешат даже самцы с более высокоразвитым интеллектом. Ну, а что там с матерью Арнэра?
– О, эта дама очень умна и амбициозна. Ты, возможно, не заметила, но как только она усвоила, что её сынок не отвечает основным требованиям умственно здорового ребёнка, сразу отвернулась от него.
– И вправду не замечала, – покаялась я.
– Естественно. Это же относится к разряду взрослых проблем, – утешил Тармени, вычёсывая мне подшёрсток на спине. – Мать Арнэра отказалась от него уже через полгода после рождения. Крокодил тоже перестал им интересоваться. Их с Эби, понятно, продолжали кормить.
– Тогда, в чём разница?
– Их ничему не учили. Старшие их просто игнорировали. Потому что природа им подсказывает: нежизнеспособные дети всё равно умрут. Сами по себе. Куска в такой большой семье для них не жаль. Когда есть лишний кусок. А вот тратить время на обучение бесперспективного члена общества жаль.
– Короче, обратной дороги у ребят нет, – резюмировала я, потому что снова начала придрёмывать. – Я им единственная защита. Но научить их быть нартиями не смогу. Значит, нужно найти им учителя. Может, отправить их к Хакар-гару?
– Даже, если он будет не против, его племя их не примет. У нартий до усыновления мозги ещё не доэволюционировали.
– И что делать?
– Спать, – Тармени накрыл моё темечко лапой. – А с завтрашнего дня начнём решать проблемы твоей разрастающейся семьи.
– Ты поможешь? – пролепетала я, роняя вконец обессилевшие внешние веки.
– Я не стану мешать. Интересно, чем может закончиться столь неординарная ситуация. Такой разброс возможных вариантов.
Тут он меня обскакал. Просто виртуозно переносит несчастья других, философ драный!
На следующий день мы разлетелись приводить наших ящериц к общему знаменателю науки. Тармени – на запад просить помощи у более адекватных Хакар-гара с Гра-арой. А я пудрить мозги Императрице и получить разрешение на временную прописку в её горах своей мудрой и более терпимой подруги. Это ж целое дело: одной королеве забраться во дворец другой. Не с дипломатическим визитом, а временно поселиться.
