В общем, парень оказался вполне адекватным. Да и гнильцой от него не попахивало. Сдаст он Нартаха, не сдаст — будущее покажет. Специально не сдаст — невыгодно. А вот на остальное Стас его не подписывал — нечестно подставлять человека, который тебе помог.
К вечеру четвёртого дня вампир Ук-А-Ук его огорошил.
— Умру я, — безо всякого надрыва и даже грусти сообщил он, едва Стас вернулся с охоты. — Не убивай детей. Лучше отдай купцам. Те отвезут их домой. Вернут за выкуп.
— Ага, — скривился Стас, отправив нити на разделку туши. — Я потому и убил тех скотов, что позавидовал. Самому захотелось выпустить вам кишки. Для того и откармливаю. Чушь-то не пори. И умирать не смей. Не вешай мне на шею свою мелюзгу. У меня и со своей хлопот полно.
— Я умру, — с твёрдостью записного фаталиста прошептал Ук-А-Ук. — Чувствую.
Витка бросила возиться с оживающими на глазах нуккашками-кровопивчиками и подошла:
— Ты говорил: всё равно от чего умирать, — напомнила она, заглядывая Стасу в глаза.
— Говорил. А при чём тут…, - он осёкся, осенённый догадкой. — Думаешь, стоит попробовать?
— Всё равно, от чего умирать, — повторила Витка, жалобно косясь на притихших у костра малышей.
В принципе, рациональное зерно в этом было. За четыре дня времени Стас не терял. Ещё три десятка нитей поселились в нём, даже не увеличив аппетит. Как-то они там научились рационально перераспределять ресурсы. Зато специально располосованный ножом палец зажил вдвое быстрей. Теперь его троглодиты участвовали в каждой охоте — львиная-то доля уходила на них. Может, мозгов у нитей и нет, но дрессировке они поддаются. Верней, себя можно выдрессировать, чтобы сосуществование с ними не доставляло хлопот. И ещё одно зато: Стас обнаружил, что почти научился летать. Залез на дерево за вызревшими дикими фруктами и навернулся. Но, не рухнул на землю, а довольно сносно спланировал. Вот такой он теперь Чкалов — на смех курам. Понятно, что пригодится, но всё равно смешно.
К полуночи — набив до отказа брюхо — он окончательно решился. Ук-А-Ук — уразумев, что Нартахи задумали — чуток ожил. Мгновенно согласился использовать столь призрачный шанс — страшился оставить свою малышню без защиты. Витка — важная, как главврач — присела рядом с ним. Ласково погладила парня по впалой щеке. Кровопивчики, было, подползли ближе, но Нартахтушка шуганула их, чтоб не путались под ногами. Опека над задохликами резко перевела девчонку из статуса спасённой жертвы в статус спасительницы. Спасение Стаса она таковым не считала — твёрдо верила, что он природный Нартах.
