— Их съели чудовища, — брякнула прямая, как палка Ари.
Гранка чуть не лягнула идиотку, но Ханан с непробиваемым спокойствием уточнила:
— Другие чудовища? Не дубли?
Гранка выдохнула. И вдруг поняла, что миндальничать с этим ребёнком не выйдет, хоть удавись. Видимо, так и должно быть с тем, к кому его персональная смерть периодически заглядывает осведомиться: готов клиент, или ещё барахтается. А ребёнок этот несчастный или взрослый — бесполезная подробность. Она поцеловала малышку в лоб и честно ответила:
— Другие. Не дубли. Дублей мы встретили потом.
— Когда воскресли? Дедушка Имран рассказывал об этом.
— Тебе? — удивилась Акери.
— Нет. Папе с мамой. А ещё моей тёте. Мы с Ансаром подслушивали. Это мой брат. Тётя Гранка, а это больно, когда тебя едят?
— Нам больно не было, — с полной убеждённостью человека, говорящего правду, успокоила та. — Но знаешь, мы точно не знаем: случится это с тобой или нет. Возможно, с тобой всё будет иначе. Может, ты просто заснёшь, а проснёшься уже…
— Оборотнем, — помогла ей Ханан. — Ты не бойся, мне не страшно. Мне давно не страшно, — равнодушно пояснила она. — Мама сильно боялась, что я стану плохим оборотнем. Но ещё сильней боялась, что я умру.
— А папа? — обрадовалась Гранка возможности похоронить неприятную тему процедурного вопроса в деле перерождения.
— А папа нет, — подняла на неё Ханан удивлённые глаза. — Папа вас хорошо знает. И говорит о вас только хорошее. Он же штурман. Он летал сюда с дедушкой Имраном. Только папа давно не летал, — огорчённо вздохнула она. — Не хотел, чтобы я умерла без него.
— Так тебе повезло, — обрадовалась Гранка так, словно вопрос с воскрешением уже решён. — Он сможет к тебе прилетать. И мама.
— А какой у меня будет дубль? — перешла малышка к более животрепещущему вопросу.
— Какого ты выберешь сама, — объяснила Гранка, любуясь на отрешенную мордаху Ари.
Та давно забыла, где и с кем находится — уплыла в дебри своей путанной души, решив, что сделала своё дело и теперь всё в порядке.
— Я хочу медведя, — извиняющимся тоном призналась Ханан. — Мандарины очень красивые. И добрые. И смешные. Но медведи лучше. Они сильные и храбрые, их все боятся. А Машка добрая. Тётя Гранка, а почему вы называете себя стаей? Вы же люди. Вы семья. А стая это у зверей. У вас даже дети есть, значит, вы семья…, - бормотала она, затихая.
Гранка слушала её вполуха и размышляла о том разговоре, что состоялся у северного перевала, когда они присматривали место для собственного посёлка. Они с Наругой не кривили душой: обе уже поняли, что детишек им не дождаться. Что-то не клеилось у этой планеты с изобретением собственной разумной жизни. Возможно, Кунитаоши, где плодятся и размножаются Ари, несколько иная планета, нежели Проклятая. Какой-нибудь другой агрегат принципиально отличающейся конструкции. Если, конечно, их гипотеза об искусственном происхождении обеих планет не бред. И, что из всего этого следует? А вот это и следует — оглядела она безмятежное личико спящей Ханан. Кажется, лично у неё скоро будет ребёнок.
