— Мёртвое царство! — насмешливо провозгласил на всю гостиную дед Михайла. — Майор-то где?
— У Джареда, — пояснил Бробер. — Закупки обсуждают.
— Слыхал-слыхал, — одобрительно протянул дед Назар, устраиваясь за столом. — Вы, говорят, в последнюю ходку аж два десятка камней взяли. Круто. Всегда бы так.
— Всегда не выйдет. Сам знаешь, — проворчал Кобер, заскрипев прогнувшейся лавкой.
— А то. Тут я целиком с вами: не дело это выгребать всё подчистую. С умом надо. Чтобы будущей добыче урона не было, — степенно рассуждал Назар, погромыхивая посудой. — Не последний день на земле живём.
Юлька и сама не понимала, по какой такой нужде застряла на лестнице, не показываясь старикам. Бывает, вроде ничего не предвещает, но печёнкой чуешь: сейчас случится что-то интересное. Она легла на живот, распласталась и потихоньку сползла несколькими ступенями ниже. Замерла, когда ей стала видна вся честная компания. Уставилась на них меж двух грубо отёсанных балясин. По мордам видно: не просто так собрались закинуть за воротник — секретничать будут. Подслушивать, понятно, некрасиво, но любопытно же. К тому же она не станет трепаться направо и налево — только Наруге. И Гранке, конечно. Шатхие тоже — ей можно. Да и Ракне — та лишь с виду трепло, а язык за зубами держать умеет. Короче, расскажет девчонкам, потому что они все заедино. Таиться от своих — последнее дело.
— Что вздыхаешь, старый пень? — подначил Кобер деда Михайлу и двинул к нему по столу двухлитровую бутыль водки: — Наливай.
Тот внимательно посмотрел на неё, словно видал в первый раз. Потом откупорил и взялся разливать: себе с Назаром по стопкам, беррам в полулитровые кружки — без того им водка и вовсе не в жилу. А так хоть ненадолго, но захмелеют.
— Пень я, может, и старый, — задумчиво молвил дед Михайла, подняв свою посудину. — Да тебе во внуки гожусь. Хотя, если так посмотреть, лет через двадцать ты мне во внуки сгодишься. Сам-то не изменишься, а я уж точно.
— В ящик ты сыграешь через двадцать лет, — хмыкнул Назар, поднял стопарь и бросил тост: — Ну, будем, мужики.
Это русское «будем» — заметила Юлька — означает всё, что угодно. О чём бы ни говорили — без разницы.
— Что-то вы сегодня какие-то квёлые, — заметил Бробер, поставив опустошённую кружку, бросил в рот кусок импортной селёдки и проглотил, не жуя: — Третью неделю ходите с парламентскими рожами. Так и чешется в ухо засветить. Колитесь уже: что стряслось? Бабы, вроде, по крепости никаких ужастей не разносили. А иных СМИ у нас нет.
