— А-а-а, — пьяно захохотал разбойник. — Ишь чего удумал! То секрет и тайна великая, хоть пытай меня, все равно не скажу! Выпьем давай! — и поднял чарку, расплескивая жидкость. — Али ты шпион иноземный? — вдруг грозно рявкнул, и кулаком об стол стукнул да так, что салфетка-самобранка жалобно пискнула, а посуда задребезжала.
— Что ты, что ты! — замахал руками принц. — Я — принц! А нам, принцам, шпионить по статусу не положено, у нас на то соглядатаи имеются!
— Ну, за понимание! — кивнул, соглашаясь с доводами собутыльника, Соловей-разбойник.
— За… ик… понимание, — кивнул головой Ждан, соглашаясь и опрокидывая в себя очередную чарку гномьего ерша.
На поляне воцарилась тишина, нарушаемая лишь чавканьем и стуком вилок о края тарелок. Где-то всхрапнул конь, и вздохнула лиса, уставшая наблюдать за принцем и захватчиком. Ей хотелось есть и пить, но покинуть засаду лисица не могла, пока смена не подоспеет, а это без малого еще часа два лежать, не шелохнувшись, да пьяные разговоры слушать.
«У-у-у, — плакалась про себя рыжая шпионка. — И что Чоморе неймется? Слежку за принцем устроила. Кому это надо?»
— И вот скажи ты мне, я ли ее не любил? На руках не носил? Золотом-мехами-каменьями не одаривал? Да за сотню лет жизни с Горушкой моей ненаглядной, я на другую ни разу не глянул. И в мыслях чужой бабы не держал! — Соловей обхватив принца за шею, притянул к себе близко-близко, заглянул в замутившиеся глаза и выдохнул. — Веришь мне?
В ответ Ждан обнял обеими руками за плечи разбойничка, уперся головой в лоб его широкий, и закивал, веру свою подтверждая.
— А давай споем? — вдруг вскинулся Соловей.
— А давай! — поддержал новоявленного друга принц. И оба, не сговариваясь, затянули:
— То-олько-о-о рюмка-а-а во-о-дки-и на сто-о-ле-е ветер пла-а-чет за-а а-акно-ом ти-ихой бо-о-ль-ю-у-у отзыва-а-ют-ся-а во-о-о мне-е это-ой мо-ло-до-ой лу-у-ны-ы кри-ики!
Лиса в ужасе прижала уши, накрыла лапами морду и постаралась вжаться в землю, чтобы поднявшийся ветер не засыпал глаза лесным мусором. Где-то вдали завыли волки, перепуганные птицы поднялись с гнезд, зайчата поглубже зарылись в материнскую шерстку.
— Слушай, — пение стихло, певцы отдышались накатили еще по чарочке и вернулись к разговорам. — А чего ж ты из дома сбежал-то?
— Да не сбежал я, — досадливо махнул головой разбойник. — Выгнала она меня. Девка сенная с пузом оказалась, моя Горынья выпытывала у нее, кто мол, отец. Эта дуреха молчала, как рыба об лед. А потом доброхот какой-то письмецо моей любушке подкинул: так, мол, и так, знаю я, кто папашка младенчика, которого служанка ваша под сердцем носит. А в конце кляузы имя мое. А я ж ведь ни сном, ни духом! Не мое то дитё! Не моё, слышишь?! — опрокинув стол, вскочил Соловей на ноги, схватил за грудки несчастного принца.
