– Давно? – мрачно уточнила Каюри, чувствуя, что руки так и чешутся куда-то бежать и кого-то прирезать.
– Семь лет назад, – еле слышно прошелестело в ответ.
– Мама тоже здесь?
В ответ лишь отрицательно качнулась голова – по лицу пробежала слезинка. Одна единственная. Видать, всё давно выплакала – резануло по сердцу Каюри.
– Двуликая…, – начал Саяд, но не осмелился закончить дерзкую просьбу.
– Мы можем забрать тебя с собой в Суабалар, – не смогла удержаться Каюри и не попробовать спасти хотя бы одного человека.
Прочим от этого не легче, зато легче станет ей самой – упрямо отмахнулась она от здравого смысла.
– Где твоя мама?
– Умерла, – вытаращилась ещё больше девчонка, хотя куда уж больше.
– Чего у вас тут? – подскакала Челия и вцепилась в руку Каюри: – Это моя нянька! А ты чего такая занюханная? Прямо засранка какая-то.
– Челия! – вяло огрызнулась Каюри. – Не вмешивайся.
– А мы что, уже шпионим? – теперь уже вытаращилась демонюшка.
Подкравшийся к ней Каймат, подхватил языкатую малявку и вскинул на шею, пригрозив:
– Язык откушу.
– Не откусишь! – заголосила Челия, лупя пятками в широкую грудь, защищённую железом. – Не откусишь! Я первей тебя закусаю! ЗУ! Кусай его!
Каюри рта не успела раскрыть, как над головой безобразницы расцвёл плюмаж из огненных щупалец. Кусаться ЗУ, понятно, и не думал. Но попроказить был не прочь. Каймат подлетел вверх и закачался в воздухе, будто лодка на волнах.
От этаких проказ у любого непосвящённого могло остановиться сердце. Но девушка не завизжала и не кинулась удирать, как старик, бросивший её на произвол судьбы. Её лицо ожило, глаза засветились узнаванием.
– Вы вправду из Суабалара, – сделала бедняжка несколько шагов в сторону проказившего демона. – Это Лиата. Настоящая.
– Лиата, – подтвердила Каюри.
– И ты, – ткнулся в неё грязный заскорузлый палец.
Каюри отмахнулась от лезущего в лицо собственного щупальца ЗУ, осветившего шею и лицо:
– Я не Лиата. Я Двуликая. Так что, пойдёшь с нами? Мы немного прогуляемся по Империи, а затем вернёмся домой.
– Зачем тебе эта засранка? – невиннейшим щебетом осведомились за спиной.
– На себя посмотри, – буркнул Саяд, обиженный, будто хаят его собственную невесту.
– А я…, – начала, было, Ютелия и споткнулась на полуслове.
На чистой ещё недавно рубахе красовались несколько свежих пятен, которые Лиата тотчас размазала по пузу.
– Заберите меня! – вдруг с невыразимым отчаянием взмолилась рабыня и бухнулась на колени.
– Прекрати! – возмутился Саяд и бросился её поднимать.
