Солнце ещё не показалось из-за горизонта, но уже было достаточно светло — вполне можно начать поиски. Лера бодренько потопала умыться, но не в сторону озера, а в сторону ручья, потому что ручей был ей по дороге.
Утро приятно бодрило. Ранние птицы уже насвистывали вовсю. Редкие осенние цветы начали раскрывать головки на встречу восходу. Настроение тоже поползло вверх. Казалось, так чудесно может начинаться только совершенно замечательный день.
Валерия подошла к ручью, присела и плеснула на лицо прохладной воды. Чувство, что жизнь прекрасна, усилилось. Правда, ненадолго. Неожиданно она заметила, что ещё кое-кому тоже не спится, и ещё кое-кто тоже шагает к ручью умыться. И этот кое-кто — никто иной, как Тоцкий. Бодрый и довольный. Тоже небось наслаждается великолепным утречком и думает, что жизнь хороша. Только не у всех. У Леры она может сильно потерять в красках, как только Тоцкий её увидит и заметит, что маячка нет.
Она, пригибаясь, начала отступать вдоль ручья. Но на этом берегу растительность была не очень густой и не очень высокой. Если бы перескочить на ту сторону, то там спрятаться будет нетрудно. Валерия решила так и поступить.
Ручей был довольно широкий — за раз не перепрыгнешь. Но посреди водяного потока виднелся камень. Лера быстро рассчитала траекторию побега — одним прыжком на камень, с камня на тот берег, а там ещё пара прыжков и — в спасительные густые кусты. Только действовать надо было стремглав.
Она скакнула на камень, но почему-то не ощутила под ногами твёрдую поверхность. Голова закружилась, картинка перед глазами поплыла. Все звуки мгновенно стихли, сделалось темно. На секунду возникло чувство полёта. А потом — шмяк. Она упала на что-то мягкое, подозрительно напоминающее перину. Или нет, это солома? Или что? Совершенно ничего не видно — кромешная тьма. Но эта кромешная тьма не мешала предельно отчётливо ощущать, что рядом кто-то есть. Кто-то горячий. Этот горячий зашевелился и довольно забористо чертыхнулся. Сомнений не осталось — Тоцкий.
Что за чертовщина? Вспомнились слова Энтони про магические воронки. Не в неё ли угодила Лера? Он говорил, они могут мгновенно переместить из одного места аномальной зоны в другое. Но куда перенесло Леру? Что это за место такое? Темнота, перина-солома и Тоцкий… карау-ул…
Лера судорожно соображала, что делать. Но оказывается, это сложно — соображать в полной темноте. Особенно, когда рядом копошится мужчина. Почему-то вместо того, чтобы думать о глобальных проблемах — таких как: почему она здесь оказалась, и где это «здесь», Валерию больше заботило, что там делает Тоцкий.
