— Да ладно? Второй день подряд? — он вскочил.
— Я не хотел вас тревожить, но она сказала, что пришла по делу и что дело срочное.
Кампари показалось, что камердинер взволнован. Дело Валентины не могло быть тому причиной: она ничего не обсуждала со стоящими ниже по рангу.
Семь утра. Заспался.
— Ты вообще в курсе, что происходит? — спросила она, едва захлопнулась дверь.
— Вижу, можно не раздеваться.
Валентина раздвинула шторы и открыла дверь на балкон, чуть её не выломав.
— Иди сюда.
Небо колебалось тонкой плёнкой, полупрозрачное, как стекло теплицы. На секунду в просвете между тучами лужицей апельсинового сока растеклось солнце.
— И с воздухом что-то не так. Ты не чувствуешь? Здесь, на востоке, особенно заметно.
Кампари вдохнул поглубже. Наверное, она права. Но ему с ночи сопутствовали нездешние запахи, и перемена не показалась резкой. С каменным лицом он опустил взгляд, чтобы увидеть ту же плёнку за старыми особняками и зарослями.
— Это барьер. Похоже, он стал видимым. Уже была в Отделе Экологии?
— Нет, сразу метнулась к тебе, — за эту короткую фразу удивление в её голосе сменилось раздражением.
Кампари вгляделся в лицо посетительницы. Неужели она действовала импульсивно и теперь недовольна собой? Надо же, порядком доставшая его связь принесла плоды: будущая «контролёрша номер один» не бросилась докапываться до истины без его ведома. А кто предупреждён, тот вооружён.
— Если связать это явление с барьером, начнётся паника, — спокойно сказал он. — А паника в замкнутом пространстве ни к чему хорошему не приведёт. Следует объявить, что необычный вид неба — оптический обман, природная аномалия, вызванная резкой сменой погоды. Не исключено, что это окажется правдой.
— Хорошо, — отозвалась Валентина после секундной паузы. — Я соберу данные о состоянии воздуха. Мой визит к экологам никого не удивит. А почему ты так уверен, что этот купол совпадает с барьером?
— Я не зря занимаю должность, — огрызнулся он, игнорируя её подозрительный прищур.
— Паршиво выглядишь, — заявила она без перехода. — Хуже, чем вчера утром.
— Спасибо.
Она сжала его запястье, не заметив, что вторая рука командора инстинктивно дёрнулась к револьверу.
— Кампари, скажи мне сейчас, скажи, пока не поздно. Ты имеешь отношение к происходящему?
Он не купился на проникновенный тон.
— Разумеется, нет.
