Но мама не вернулась. Уже через год, когда мы с Тиной отправились на каникулы в гости, меня познакомили с Виталием Романовичем, он был директором той самой гостиницы и каким-то образом сумел достучаться к израненному сердцу моей мамы, а чуть позже и к моему. Сейчас они счастливо женаты и ждут пополнение. Да, совсем скоро у меня появиться младший братишка! Широкая улыбка самовольно появилась на лице, но вопрос Тины сверг меня с небес на землю:
— Так как прошла встреча с «таинственным» другом?
Сразу же помрачнела и, ухватив со столешницы чашку долгожданного чая, присела напротив сестры:
— Это был Сашка, — хотела произнести как можно безразличней, но голос все равно дрогнул при упоминании его имени.
— Да ты гонишь! — неверующе воскликнула Тинка. — Хотела бы на это посмотреть! — уже с воодушевлением добавила она. — Вы там, при Разумовском, целоваться не стали, я надеюсь?
— Не смешно! — обиженно зашипела в ответ.
— Да ладно, Ритуль! А как Богданчик, — с явным глумлением произнесла сестра, — отреагировал на то, что его «лучший» друг оказался «любовью всей твоей жизни»?
— Мы притворились, что незнакомы. И перестань называть Маркова «любовью всей моей жизни», уже сколько лет прошло, и я теперь с Богданом. У нас свадьба, между прочим, если ты не забыла!
— Забудешь тут, — Тине отчего-то не нравился мой будущий супруг, но рационально аргументировать свою неприязнь у нее так и не получилось. — А насчет любви я права! — самодовольно заявила, подняв указательный палец. — Сколько бы ты не нахваливала своего Разумовского, такой счастливой, как с Сашкой, я тебя никогда не видела, — довольно улыбнулась сестра и тут же задумчиво добавила: — Хотя и несчастной тоже…
— То-то же! — согласилась с последним высказыванием.
— А помнишь ту встречу на набережной? — весело спросила Тинка.
— Помню, — с грустной улыбкой подтвердила я.
Четыре года назад…
— Ритка, хватит быть букой! Пойдем! — Тинка уже пять минут клянчила, чтобы я согласилась пойти с ней прогуляться по ночной набережной. — Теть Маш, ну хоть вы скажите ей! — повернулась она к моей маме.
Двоюродная сестра с завидным постоянством приходила к нам в гости и упрашивала пойти с ней погулять по ночному городу. Все Валькины подружки разъехались кто куда и теперь она пыталась скрасить свое одиночество моей скромной компанией, но я все время отказывала ей в совместном времяпровождении. В такую пору дня на главной набережной не протолкнуться, а у меня был какой-то животный страх перед многочисленной людской толпой. Он появился еще в детстве, когда родители умудрились потерять меня на параде в честь Дня Победы, среди многотысячного скопления народа. До сих пор мороз по коже при этом воспоминании.
