- Оставайся возле меня, - бросил он, обращаясь к Мэг, шагая на встречу хмурому бородатому лугару. – Приветствую тебя, Ахаз!
- Пусть продляться твои дни, мой князь! – склонился перед ним вожак. – Наконец, пришло наше спасение. Я надеюсь только на твою помощь.
- Я жду, когда ты поведаешь мне всё с самого начала! – сурово произнес Ральф. – Когда начали пропадать твои лугару?
- Прошу в мой дом, князь. Это началось две недели назад, - проговорил Ахаз, сидя напротив князя. Мэг тихонько притаилась у дверей. – Каждый день кто-то да пропадал, а потом мы стали находить их расчлененные тела. И никаких следов. Мои люди бояться покидать селение, эти призраки убийцы бродят вокруг, мы это чуем. У меня есть одно предположение. … Как раз две недели назад у нас произошла небольшая стычка у реки со стаей Арея. Мы поймали его лугару, воровавших наши самородки. Тогда мы сильно сцепились с их вожаком, и он сказал, что отомстит мне за это оскорбление. После этого всё и началось.
- Ясно, - задумавшись, проговорил Ральф, одновременно ещё и мысленно обращаясь к своему чародею, отдавая короткое распоряжение, незаметно пошарить по округе. – Пусть мои воины отдохнут несколько часов, и с утра мы нагрянем в селение Арея. Прикажи дать им поесть и позови-ка мне сотенного.
- Ты можешь немного поспать здесь, - Ральф подошел к Мэг. – Забудь о страхе! Ты не умеешь его скрывать и будоражишь лугару! Я хочу, чтобы ты успокоилась! Ты меня слышишь? – Он встряхнул её за плечи.
Мэг быстро закивала, как раз в тот момент, когда вошел сотенный командир.
- Браз, выставь дозорных и позволь воинам отдохнуть. Поселенцы дадут вам харчей, а через несколько часов мы навестим ещё одно селение золотоискателей. И оставь стражника у дверей, я не хочу, чтобы кто-то из этой стаи узнал о ...ней.
Мэг отключилась мгновенно, Ральф даже не успел закончить разговора с Бразом. А уже через совсем короткое время он снова резко тряс её за плечо.
- Давай, неженка, немедленно поднимайся! – нервно проговорил князь.
Ещё хорошо, что за селением Ральф опять усадил её к себе на псару, потому что казалось, даже псаре было понятно, что этот хрупкий воин с заплетающимися ногами далеко не уйдёт.
Это селение ни чем вроде бы не отличалось от предыдущего. Но уже взбодрившаяся Мэг, мгновенно уловила лицемерные нотки в голосе их вожака, расплывающегося в услужливой слащавой улыбке перед князем.
- О, наш великий вожак, князь Ральф! Пусть прославится твой род! Располагайтесь, прошу в моё скромное жилище! Что привело к нам нашего князя?
