- Рубаха сохнет, ваше величие! Теперь мы свободны или будут ещё какие-нибудь поручения?!
- Одно, - послав ей скучающий взгляд, Ральф снова высокомерно ухмыльнулся. - Осталось только попросить у меня прощение. Я жду.
Мэг запнулась, начиная дрожать от возмущения:
- Ах, да, конечно! Как же я это упустила из виду! Простите меня, ваше премрачие, что окатила вас молоком, когда вы протянули свои лапы к моему другу, я не хотела! И это правда! Я не хотела, чтобы это было молоко, лучше бы это была смола или кипяток! – Мэг выкрикивала каждое слово, уже не отдавая себе отчета, словно сорвавшийся с тормозов поезд. – Как бы я хотела, хотя бы один раз превратиться в зверя и исцарапать вашу мерзейшую физиономию!
От удивления у Ральфа отвисла челюсть, но затем запрокинув голову он громко расхохотался:
- Нет, вы только посмотрите, как она отчаянно не хочет жить! Если бы ты в кого и превратилась, то только в белого ухающего филина. Такого же лупоглазого и взъерошенного, - завывая от смеха, выдавил он. – Я просто обязан показать тебе, в кого превращаюсь я! Обещаю, если ты доживешь до следующего полнолуния – я тебя навещу! А сейчас убирайся с моих глаз, ничтожное создание, князь желает отдохнуть!
Мэг стрелой вылетела на улицу и укрылась на окраине селения в маленькой роще. Она сидела на траве, обхватив колени, пытаясь успокоиться.
Войт отыскал её очень быстро, как всегда примостившись рядом с ней под скрюченным деревом.
- Мне понравилось то, что ты ему сказала! И даже забыла про страх. Правда, Ральф этого никогда не забудет. …Тебе нужно скрыться, … на болотах есть недоступные топи, туда ведут тайные тропы, даже если чародей выследит нас, … воины всё равно туда не пройдут. Всё это неспроста, Ральф играет с нами. – Тихо проговорил Войт. В его мягких и преданных глазах светилась тревога.
Треснула ветка. Мэг обернулась.
- Он здесь, - прошептала она. – Призрак подслушивает нас. Я его вижу.
- Проклятье! Он предупредит князя раньше, чем мы тронемся. А что если …
- Нет, мы не можем сбежать, - печально покачала головой Мэг, приложив палец к его губам, - Ведь тогда он сорвет зло на стае. Князь в праве за это казнить твоего отца?
Войт согласно кивнул с угрюмым видом.
- Тогда я останусь, Войт. Ты знаешь, когда я сегодня смотрела ему в глаза во время своей гневной речи, я поняла, что больше не хочу его бояться и прятаться. Я намерена встретить свою судьбу и смело взглянуть ей в лицо. Если мне суждено - я буду жить долго, обретя смысл, а если нет, то враз освобожусь от всех неприятностей. – Мэг взглянула не него и улыбнулась. – Не волнуйся, это я с виду такая слабая. На меня, конечно, свалилось в последнее время столько всего, но я справлюсь. Особенно если ты будешь рядом, - она взяла его под руку и положила голову ему на плечо.
