Сидящая на первой парте девушка подняла руку, и Клиффорд ей кивнул.
— Мейстер Клиффорд…
— Я не мейстер, — вдруг перебил ее преподаватель. — Строго говоря, я являюсь им, но в стенах академии мои былые заслуги не имеют значения.
— Но как же нам вас называть? — растерялась она.
— Просто Клиффорд, — раздраженно пожал плечами тот. — Какая разница, как вы будете меня называть? Я вообще понятия не имею, как вас зовут.
— А стоило бы! — отозвалась моя соседка. — Иначе как вы будете знать, кто сдал экзамен?
— Справедливо, — хмыкнул Клиффорд, складывая руки на груди. — Давайте познакомимся. Начнем с меня. Меня зовут Джосс Клиффорд, и в этом семестре я буду вашим преподавателем артефакторики. Характер у меня скверный, а я еще я терпеть не могу, когда мне лгут. Так что советую на моих занятиях выкладываться по полной. Кто следующий?
— Меня зовут Кайя Лилиан, — первой представилась моя соседка. — Я удивлена, что попала на артефакторику, но не разочарована. Это будет интересно!
Клиффорд хмыкнул.
— Пожалуй, фей-артефакторов я еще не видел.
Мои глаза округлились, и я искоса посмотрела на Кайю. Настоящая фея? Или в ней просто взыграла древняя кровь? Очень хотелось задать вопрос, но я прикусила язык. К счастью, это заинтересовало не только меня.
— Выходит, ты стала настоящей феей? — задала вопрос девушка с первой парты.
Кайя горделиво приосанилась.
— Мне было семь, когда во мне проснулась древняя кровь. Всем известно: чем раньше она проснется, тем больше шансов, что со временем она возьмет верх. Наша семья не верит в Светлую матерь, поэтому меня не пичкали подавляющими зельями. В день четырнадцатилетия я проснулась такой.
Во рту появился привкус горечи. Если бы отец Амелии не был фидром Светлой матери, то ее жизнь могла сложиться иначе. Но вместо этого она годами боролась с дриадой, мучилась болями и в конце концов вовсе потеряла тело. От обиды за нее перехватило дыхание.
На мгновение в аудитории повисла тишина, и я окинула взглядом остальных студентов. Всего нас было семеро, но компания подобралась разношерстная. Мы с Каей, рыжий громила, любознательная девушка с первой парты, два близнеца и тихий паренек, который, кажется, еще ни разу не поднял взгляд.
Рыжий представился Эшем Хьюдоном. Выдавив из себя имя, он угрюмо сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не собирается продолжать разговор. Да он прямо душа компании!
— Меня зовут Роуз Ширли, — протараторила девушка с первой парты. — Я так рада, что поступила на артефакторику. С самого детства я мечтала о ней, но даже представить не могла, что моим преподавателем станет знаменитый Джосс Клиффорд!
