– Да не вопрос, – с готовностью кивнул Герман, вслед за Мухой протискиваясь в до неприличия тесную кабину-цилиндр пнемволифта. – Как скажешь, дружище…
– Ну, тогда… Поехали!
Муха не успел даже закончить своей «исторически вечной» фразы, как забитая людьми до отказа капсула пнемволифта резко, без предупреждения, рванула вниз. При этом лихорадочно, как если бы «почувствовала», что оказалась в родной стихии, набирая скорость внутри пластиметовой, с гуттаперчевыми и непроницаемо-черными стенами, кишки-трубопровода.
На какое-то время у Германа даже перехватило дыхание.
Но ненадолго. Потому как уже через минуту-другую капсула пнемволифта затормозила уже где-то в недрах Плутона – причем столь же непредсказуемо и лихо, как и стартовала до этого.
Герман облегченно выдохнул.
А зря!
Потому как уже в следующее мгновение ему в глаза ударил ослепительно яркий искусственный свет, а на барабанные перепонки обрушился жуткий грохот десятков, если не сотен, надрывно работающих горнодобывающих машин и механизмов.
Сами эти машины, Герман пока не видел…
Но по отчаянной жестикуляции и едва сдерживаемым смехуёчкам Мухи он сразу понял, что ему самое время отрегулировать визуальные и эквалайзер-акустические фильтры и преобразователи своего старательского гермошлема.
Что он и поспешил осуществить на практике, убив на это неблагодарное и заведомо безнадежное дело не меньше минуты.
Ну а когда его зрение и слух частично восстановились и смогли более-менее адекватно, без постыдно-предательской паники, воспринимать окружающую действительность, всё ещё немного ошалевшему взору Леваневского открылась ничем особо не примечательная, если не сказать большего – достаточно банальная, картина…
Пнемволифт Титанового рудника доставил Германа не куда-нибудь, но в грубо вырубленную, или даже, что было точнее, просто «выплавленную», прямо внутри пласта горной породы пещеру – доверху заполненную всевозможными датчиками, приборами, контейнерами с запчастями и контрольно-тестовым оборудованием.
Проще говоря, перед Германом был самый обычный технический склад – хотя и на глубине более трех километров от поверхности Плутона.
В разные стороны от этого склада-«пещеры», или попросту – Рудоуправления[12]
, расходились десятки мрачных и тоже без особого изыска выдолбленных в твердом камне туннелей. Как он понял, это были горнопроходческие шахты и рудные штреки, в самом конце которых усиленно «грызли» и тщательно «пережевывали» породу его новые подопечные – полностью автоматизированные роботы – рудокопы, проходчики и бурильщики.
