— Но причем тут я?
— При том, что ты умеешь считать. Грегсби примерно обрисовал твой уровень и он нам подходит. У меня есть сила, у тебя голова. Вместе мы сможем создавать артефакты, на которых можно подзаработать.
— Вы… мне ведь… запрещено учиться магии вне стен университета.
— Это касается простолюдинов и некоторых дворян и не распространяется на учеников.
— Вы возмете меня в ученики? — впервые сделал удивленное лицо Юринай.
— А вот это покажет завтра, — хмыкнул маг и кивнул в сторону камина. — Подкинь-ка еще пару дровишек, а то так и замерзнуть недолго.
Юринай взволнованно переминался с ноги на ногу. Маркус поставил его в центр простенького ритуала, завязанного на огонь. Других он не знал, да и знание этого пришлось освежать, проев плешь единственному коллеге в городе.
— Ну, — вздохнул Маркус, глядя на результат своих трудов. — В принципе, могло быть и хуже.
На его руке плясал небольшой белесый огонек, который свидетельствовал о том, что дар у парня все же был.
— Это моя сила? — спросил Юринай, поглядывая на руку мага.
— Нет. Я не могу управлять твоей силой, но она отражается в стихии огня именно так, — пояснил маг. — Мне хотелось бы верить, что твоя сила — свет, но что-то мне подсказывает, что это пустая сила.
— Что значит пустая?
— Это значит, что твоя сила слишком слаба и не относится ни к одной стихии, — сморщился маг.
— Это плохо?
— С точки зрения применения магии — нет, а вот с точки зрения личной силы — да. Причем сильно плохо.
— Я не буду магом? — дрогнувшим голосом произнес Юринай.
— Сложно сказать, — пожал плечами Маркус. — Некоторые принимают стихию со временем. Редко, но такое бывает. Пока для нас важно другое. Она есть, и в теории ты можешь ей оперировать. Это отличный задаток для артефактора. Знаешь кто это?
— Да. Это люди, создающие необычные вещи.
— Не просто необычные, а очень полезные и достаточно дорогие вещи, — поучительным тоном поправил маг огня. — Если бы не эти ребята, я бы проклял все на свете уже на третий день рейда у саторцев. Ты не представляешь, насколько велика разница между скачкой в обычном седле и артефакторном. Никаких натертостей, никакой усталости… Правда, и стоимость там в табун лошадей. В общем, я не встречал ни одного нищего артефактора.
— Но вы ведь тоже не нищий.
— Пока не нищий, — вздохнул Маркус. — У боевых магов приставка «пока» имеет определяющее значение в финансах.
— Почему вы не занимаетесь артефакторикой? — спросил Юринай, видя мечтательное выражение лица мага. — Если вас послушать, артефакторы — самые обеспеченные люди империи.
