Попытавшись принять участь, я расслабился насколько мог. Ожидание неизбежности прервалось тем, что кто-то схватил за руку.
Неконтролируемый поток мыслей перемешался с сильнейшим испугом, после чего на свет пробралась-таки мысль: я все еще жив! И, вроде бы, даже ничуть не изменился за эти секунды.
Обернувшись, я не поверил глазам: Иларем по-прежнему сидел напротив меня в той самой лесной беседке, словно моего побега в материальный слой планеты и не было вовсе. Невероятно! Он снова вытащил меня из передряги и перенес сюда!
– Можешь не благодарить, – небрежно бросил он.
– Что за чудище за мной гналось? – я буквально фонтанировал эмоциями.
– Рамп, выродок темных. Некто вроде уборщика или чистильщика. Жрет слабых духов, задержавшихся в материальном слое посмертия. Тебе повезло, что он был медленный.
– Медленный?!
– Голодные они куда быстрее, ты бы не сбежал.
– Они вычищают… людей?
– Людей, которые никому не нужны. В которых не осталось ничего ценного ни для сайзаров, ни для архантов. Так, мусор.
Я понял, что мог бы стать этим мусором, если бы ранее Андрас не защитил меня от такого же рампа.
– Неведенье – враг любого из нас, берегись его, – сказал Иларем, – Оно порождает беспорядок в мыслях, а значит, потерю контроля над ними. Не становись приманкой для темных. В Эйдоре всё решают знания, так что владение информацией может сделать тебя всемогущим.
Голова все еще кружилась. Пытаясь трезво соображать, я пустился в рассуждения:
– Но будь на то воля высших – мы бы никогда не встречались с представителями темных сил. Значит, в том, что это происходит, заложен особый смысл.
– Знаешь, если бы я был святошей, то ответил так: смысл в том, сын мой, чтобы полюбить каждую тварь божью, даже самую отвратительную. Увидишь здорового черного таракана – победи брезгливость, возьми его и поцелуй! Но я так отвечать не собираюсь. У нас с тобой есть общая черта – в ближайшем будущем ни я, ни ты искренне полюбить всех на свете не сможем. По разным причинам, но тем не менее. Значит, мы должны уметь им противостоять, пока эти твари не полюбили нас в качестве десерта с вишенкой поверх сливок.
– Ты научишь этому? – спросил я, – Какие существуют способы противостоять архантам?
– Для каждого свой источник силы. Для одних он в святости покровителей, для других – в ощущении любви, для третьих несокрушимая сила кроется в музыке, танцах и пении. Но по мне – это скука смертная. Я предпочитаю махать мечом в боевом запале, да так, чтобы выродки тьмы бросались врассыпную. Конечно, убить их сложно, но прогнать или отбить желание нападать – вполне!
