Его шаги напоминали мерное тиканье часов.
Я думал лишь о том, чтобы не отключиться. Старался оставаться в сознании. Мой спаситель что-то рассказывал, пытался ободрить, но я не слушал его. Закрыв глаза, я из последних сил перебирал ногами. Каждый шаг давался с трудом, боль полностью завладела всем моим телом.
Мне вдруг померещилось, что я снова в родительском доме. Часы на стене отстукивают: тик-так, тик-так, тик-так. Все хорошо, я жив, и рядом родные – отец читает газету, а мама на кухне печет печенье. Втянул носом запах – шоколадное! Сестра вот-вот должна прийти с учебы. Представляю, как она обрадуется – это ее самое любимое печенье…
Провалившись в спутанные мысли, я опомнился только когда звук шагов изменился. Мы больше не шли по земле. Мы шли по камню.
Уютная гостиная растворилась как мираж, вместо нее – стены крепости. Перед нами опускался деревянный мост через ров. Он притащил меня обратно! Человек, такой же, как и я, оказался предателем! Нельзя было доверять незнакомцу в чужом мире!
Я попытался вырваться, но он крепко держал, пока из замка выбегали ящеры. Какой же я дурак!
– Дурак! – шипели ящеры, обступая меня, – Еще какой дурак!
Я вырывался, но ящеры окружили. Их холодные липкие пальцы хватали меня, впивались острыми когтями. Они хрипло смеялись и ликующе улюлюкали. Кто-то кричал… Гипнотизируемый желтыми глазами со зрачками-щелочками, я не сразу осознал, что пронзительный крик раздается из моего рта.
– Да успокойся уже! Все хорошо! – твердил предатель, не выпуская мою руку, – Это все не настоящее! Ты в плену иллюзий!
– Пусти! – бешено орал я, пытаясь высвободиться.
– Пфф! Как пожелаешь! – и он швырнул меня на деревянный мост.
В ту же секунду все, кроме нас двоих, замерли. Злобные ящеры неподвижно стояли в агрессивных позах, и даже не моргали.
– Я позволил себе вмешаться в этот бардак, не возражаешь? – сказал незнакомец.
– Что это было?!!
Человек махнул рукой и боль улетучилась. На моем теле не осталось ни единой раны! Даже грязи не осталось! Неожиданно со мной все в полном порядке, если не считать крайнюю степень испуга…
Пока я нелепо лежал посреди моста, незнакомец ухмылялся, задумчиво поглаживая бороду. Затем его взор скользнул по очерненным рукам, и ухмылка потухла. Он перевел взгляд на застывших ящеров, подошел к одному из них, заглянул прямо в желтый глаз.
– Вполне симпатичные зверушки, чего ты так орал? – спросил он, наградив макушку ящера звонкой оплеухой.
Я никак не мог прийти в себя, трясясь в опасениях, что хладнокровные твари снова оживут.
