— Нет! — с терпением, кое вырабатывается у всех родителей на каком-то этапе, ответила Ирина.
— Ну давай! Давай котика заведем? Или щеночка. Или хотя бы хомячка.
— Никаких хомячков! — Ирина смахнула с носа каплю от растаявших снежинок.
— А щеночка?
— А выгуливать его кто будет?
— Ты. Я ещё маленькая, одна не могу.
— Вот именно!
— Тогда, значит, котик, — расплылась в улыбке девочка. — Котика не надо выгуливать.
— Нет.
— Ну ма-а-ам!
— Нет. Подожди, я ключи достану из рюкзака.
Они стояли у подъезда. Женщина пыталась отыскать завалившуюся куда-то связку ключей. А учитывая, что в сумке любой работающей, занятой женщины, у которой к тому же есть ребенок, скрывается запас всего на все случаи жизни, ключи никак не находились.
— Да что ж такое-то! — прошипела Ирина. — Поль, постой под козырьком, придется всё доставать, никак не могу отыскать.
— Ага… — отозвалась девочка, вглядываясь в темноту.
Там, в отсеке, где скрывалась дверь, ведущая к мусоропроводу, валялись заснеженные пакеты, коробки, стояли прислоненные к стене листы фанеры. И вот еще дальше, в самом углу, шевелилась какая-то большая куча тряпья.
Поля шагнула ближе, замирая от страха и от любопытства.
— Ма-а-а…
— Не сейчас. Подожди, пока я найду ключи.
— Ну ма-а-а…
— Полина! — раздраженно цыкнула женщина. — Минуту!
Тогда ее дочь бочком стала подбираться туда, где показалась из-под ткани чья-то рогатая голова.
— О-о-ой! — выдохнула Поля.
Она-то думала, что там или бомж, или большая собака. Но уж никак не ожидала увидеть рога.
— Ма-а-а… Там… Там…
— Ага! Нашла!
— Ма-а-ам, там дядя-козел! — громко воскликнула Полина, увидев наконец полностью, кому принадлежит голова.
— Поля, тебе не стыдно обзываться? Пойдем.
— Да нет же, мам. Это правда дядя-козел. Смотри же! Ну смотри! У него рога! Настоящие! Ой, мам! Он голый!
— Что?! — вот тут Ирина уже отреагировала бурно. — Где этот голый козел?
— Да вон же! Мам, вон! — подпрыгивая от возбуждения, ее дочка рукой тыкала в угол.
— Стой здесь! — велела ей мать, а сама включила фонарик на телефоне и направила туда, куда указывала Поля. — Ох ты ж боже мой! И правда голый! И рога-а-атый…
— С ума сойти, да, мам?! Да? Круто! А что он здесь делает? А почему он рогатый? А почему он голый? Он сбежал из…
— Откуда-то сбежал, это точно…
Ира в полном обалдении рассматривала черноволосого мужчину лет примерно сорока или немного меньше. Лицо его украшала небольшая татуировка на левом виске в виде молнии в круге. И — рожки. Самые настоящие черные рожки. Которые росли прямо из головы.
