– Сила есть, – начал Артем.
– Ума не надо, – продолжил за него Макс. – Ты прав, я выбрал самый легкий путь, но при этом и самый эффективный. Теперь иди и позови Шерил.
Артем, уверенный в себе, состоявшийся мужчина, стоял посреди собственной кухни, в растерянности не зная, как поступить. Всю жизнь его учили решать проблемы с помощью слов и теперь, когда он столкнулся с прямой, неприкрытой угрозой физической расправы, он не знал, что делать. Все его умные аргументы, предложения и доводы были легко растоптаны сидящим перед ним мужчиной с пистолетом на коленях. Мужская гордость не позволяла Артему сразу пойти на уступки. Он мог рискнул своей жизнью, но рисковать жизнью любимой женщины он был не готов. Артем с надеждой глянул в темное окно, ища подсказку, но ничего, кроме своего растерянного отражения, не увидел. Когда он вновь посмотрел на Макса, то уткнулся взглядом в черное дуло пистолета.
– Это поможет тебе думать быстрее, – произнес Макс, хладнокровно нажимая на курок.
На грохот выстрела, наперегонки, в кухню ввались девушки. Лара с ужасом на лице, от предчувствия беды, не сразу сообразила, что ее любимый муж жив и даже почти здоров, лишь оглушен на левое ухо. Пуля, в сантиметре от его головы, прошила насквозь белоснежную дверку холодильника.
Лицо Артема слилось цветом с дверцей холодильника. Тоненько поскуливая, Лариса суетливо начала ощупывать его тело, чтобы удостовериться в отсутствии ранений.
Шерил рассмотрела дырку от пули, поковырялась в ней пальцем, открыла дверку, заглянула внутрь. Налюбовавшись на осколки от разбитой банки из-под апельсинового джема, она захлопнула дверцу.
– Шери, ты что делаешь? – шепотом поинтересовалась у нее удивленная Лара.
– Холодильник совсем не защищает от пуль, хоть и металлический. В фильмах нагло лгут, – разочарованно произнесла Шерил. – Придется вам, ребята, новый покупать.
Виновник переполоха продолжал невозмутимо сидеть за столом, держа пистолет на коленях, уверенный в своем превосходстве. Шерил набрала полные легкие воздуха, готовясь к язвительной тираде, и развернулась к нему лицом. Наткнулась на расчетливый взгляд охотника, холодно прикидывающего, что еще нужно сделать для полной капитуляции жертвы. Резко выдохнула – вспомнила его угрозу. Испугалась.
– Я все слышала. Ты победил.
– Шери, я попробую что-нибудь сделать, – не хотел сдаваться Артем, хоть и оглох временно на одно ухо.
– Со мной все будет в порядке, не переживайте, – улыбаясь через силу, проговорила Шери.
