— Ах! Опали мне бороду Мать, опять этот мерзкий карлик! — выругался чародей.
Дребезжание сменилось нечленораздельными хриплыми звуками, словно чей–то голос проходил через множество мембран, искажающих его до неузнаваемости. Девица испугано вскрикнула, услышав эти звуки, она отбежала в сторону и вытаращила глаза.
— Что за ужасный демон заточен в сим кристалле? — встревоженно спросила простолюдинка.
— Успокойся, это не демон, это Грандюмор. И это его обычный голос. С непривычки многим не нравится. — ответил чародей.
Наконец, из кристалла начали доносится более–менее различимые слова.
— Витольд! Витольд! — урчал голос — Ты мне не поверишь!
— Рад, что ты и сам это понимаешь. — сердито ответил повелитель.
Голос продолжил восторженно хрипеть.
— Я его слышал! Слышал! Со мной говорил истинный некромант! Витольд, он обитает в за…
Чародей сжал кулак, и титанические силы чар обрушились на кулон, сминая его вместе с кристаллом в скомканный шар. Одним движением пальца Витольд запустил сей шар в далекий полет, прочь из дворца.
К кубку с вином, висящему в воздухе, подлетел глиняный кувшин и подлил еще пьянительного напитка. Повелитель Шести Звезд снял свою чашу с пустоты и глубоким глотком опустошил ее за раз.
* * *
В библиотеке Красного Камня начался нешуточный переполох. Два десятка учеников главы Ордена сновали промеж полок на парящих платформах и внимательно вглядывались в названия на запыленных корешках. К доброй сотне глиняных големов, что толкались в проходах и задевали полки, добавилась сотня стальных, что были списаны, а сейчас призваны обратно на службу, чтобы ускорить работу.
Ещё пятьдесят младших магистров Красного Камня сидели за столами, заваленными книгами, и внимательно вчитывались в строки древнего текста, занося пометки на бумагу с помощью зачарованных стержней. Несколько оборотней оголтело носились по воздуху, передавая десятки посланий и поручений.
Один из них подлетел к Грандюмору. Увидев, как повелитель зовет его, он сразу отложил все прочие порученья. Личный стол главы ордена сейчас походил на свалку, в которой вместо мусора выступали толстые фолианты. Черная шёрстка на груди летучей мыши быстро вздымалась из–за сбитого дыхания. Подлетев, запыхавшийся оборотень начал говорить:
— Чего желаете, пове…
— Позови ещё десяток оборотней и пятьдесят магистров. — перебил его алхимик — И скажи: если кто будет медлить, я его лично в кислоте искупаю!
Летучая мышь кивнула и засеменила перепончатыми крыльями, улетая прочь. Грандюмор повернулся к столу и продолжил копаться в горе записей. Информацию из них он воспринимал, уже интуитивно, методично суммируя полезные знания и вычитая ложные. Мысли же повелителя Красного Камня витали вокруг одного из его знакомых чародеев. «Вот же престарелый баран… Ну ничего, я тоже не какой–нибудь подзаборный фокусник. Управлюсь в одиночку. А все знания и сокровища некроманта достанутся мне».
