В следующее мгновение это произошло. Старик поднял голову из кустарника и увидел как между деревьев, прямо на него скачет огромный тёмно–бурый жеребец. На этом коне восседал высокий, широкоплечий рыцарь, закутанный в серебристый доспех. В руках он сжимал толстое стальное копье, которое сейчас было направленно прямо на охотника. Так же как и копье, взгляд рыцаря устремлялся прямо в глаза напуганного старика.
«Что за бред! Он нашел меня здесь!?» Только и успело пронестись в его голове, дальше рефлексы взяли свое. Охотничий лук и толстая волчья шуба мгновенно оказались на земле. Оставшись в старой пожелтевшей рубахе и поношенных кожаных портках, охотник сорвался с места на бег. В этот рывок старик вложил все силы, что оставались в его дряхлом теле после длинного дня на охоте. «Шансы против коня есть. Я же в лесу чёрт подери. Главное выбрать правильный путь.» Не тратя время на то, чтобы обернуться и узнать как дела у преследователя охотник сразу направился в сторону порослей колючего кустарника. Не жалея своего тела, он начал продираться сквозь него помогая себе руками. Несколько больших шипов застряло в его ладонях и щиколотках, но основной удар приняла на себя одежда.
Сразу за порослью был вновь открытый участок леса, но и здесь охотник знал куда нужно бежать. Из–за всех сил он рванул между деревьями по направлению к местному ручью. Его крутые каменистые берега станут отличным препятствием для всадника. «А уж спешившись в этих тяжеленых латах, ему никогда меня не догнать. Вот и ручей!».
Когда охотник начал аккуратно спускаться по скользким, мокрым камням где–то позади послышались крики угроз. Краем глаза старик заметил как всадник уже появился в стороне, обойдя сбоку поросль колючек. Этот факт дал мгновенную мотивацию ускориться. Ногами он плюхнулся в ледяную воду. Благо ручей хоть и был широк, но не очень полноводен. Когда старик добрался до середины, вода была где–то по пояс. Теперь его голова нервно поглядывала назад. Вот–вот всадник должен был появится на берегу.
«Сейчас этот рыцарь явно попробует догнать меня не лично, а своим копьем». — думал охотник готовясь уворачиваться. Но преследователь все не появлялся и старик без происшествий добрался до другого берега.
Вскоре он уже вылил из сапог воду, надел их обратно и побежал дальше. Вокруг него были огромные столетние древа.
Кроны здесь вздымались вверх на многие метры и передвигаться мешали разве что толстые, крючковатые корни, вплетенные в каменистую почву. «Похоже оторвался. Эти доспехи на нем… Неужели стражи Ордена? Ох… Хорошо, что мне удалось сбежать, кто знает, что бы они сделали со мной. Еще и так стремительно нашел и набросился, словно в землю втоптать хотел.»
