— Леди, выпейте воды и отдышитесь, — сказал граф, увидев замешательство внучки, — а я вернусь через несколько минут.
* * *
— Я знаю причину твоего визита, но ничем не могу помочь, — сообщил дедушка, как только они вошли в его кабинет.
Беата собралась возмутиться, но вовремя заметила лукавые огоньки в глазах Диего. Хитрый артефактор уже успел что-то придумать.
— Официально не могу, — продолжил граф, — но если ты готова в открытую пойти против воли семьи, я могу помочь тебе поступить в Академию а`й`шаров[4].
— Издеваешься?! Я ведь не владею классической магией! Как ты себе это представляешь?
— C этого года они начинают готовить и магов поддержки: целителей, специалистов по сигнальным заклинаниям и друидов. Только учти, что в отличие от Академии Истинного Света, там будут готовить специалистов по боевым травмам и проклятьям. Если ты готова поступить на воинскую службу в качестве полевого целителя, то я могу поговорить с ректором.
— Готова! — ни секунды не колеблясь, ответила Беата. — Но как это мне поможет избавиться от жениха?
— В Академиях Мечтателей и а`й`шаров издревле действует одно достаточно специфическое правило, — усмехнулся дедушка, — до окончания обучения ректор считается официальным опекуном всех адептов. Поэтому, если Авэлл ди`эр Верэнса не даст разрешения на твой брак с герцогом, а он его никогда не даст ибо ненавидит семейство Вальенхо, ты не сможешь выйти замуж. А после поступления на воинскую службу ты уже можешь официально пойти против воли семьи. Только скандал будет знатный, ты это понимаешь?
— Понимаю! Но я хочу сама распоряжаться своей жизнью
— Другого я и не ожидал услышать. Но если ты вдруг решишь пойти по моим стопам, то всегда можешь выбрать факультет артефакторики, — добавил Диего. — Но независимо от твоего выбора, на сегодняшнем приёме тебе придётся улыбаться герцогу и терпеть его ухаживания. Если он узнает о нашей затее, всё пропало.
— Приёме? — сипло повторила Беата, надеясь, что ей послышалось. — Матушка говорила о небольшом семейном ужине!
— На этот «семейный ужин» приглашён король с супругой, два принца, ректор Академии Высшего света, Советник императора и половина Совета Старейшин.
Голова резко закружилась, и ей впервые в жизни захотелось упасть в обморок. Кажется, именно так поступают приличные леди в непонятной ситуации?
— Успокойся и выпей водички, — хмыкнул Диего, — тебе ещё нужно помочь любимому дедушке.
М-да, кое-что в этой жизни не меняется. От графа Арворенского невозможно было уйти, не получив поручения.
