Истощённая и обескровленная пятилетней войной Империя не могла одновременно бороться с внешним врагом и подавлять чрезмерную активность местных банд, зато перешедшие на сторону добра и справедливости члены Братства за неделю навели в городах идеальный порядок, безжалостно вырезав все самостоятельные бандитские группировки.
Теперь, согласно достигнутому соглашению, Чёрное Братство вело свою организованную преступную деятельность только за пределами Империи, а вот сбывало всё нажитое добро уже на родине.
— Я терпел вашу самодеятельность, пока вы работали на Аббаса Рейнгарса, но, если вы перешли на сторону ур лас Каан…
— Нет! — хором воскликнули эльфы. — Мастер знает, что мы здесь! Он должен был вас предупредить.
— Лунгары[15] позорят доброе имя гильдии, их все ненавидят, — зло прошипел Лин, — одно дело, старая добрая контрабанда орудий и артефактов, а другое — торговля лунной пылью[16].
— Мастер послал нас в разведку, — продолжил за брата Дин, — мы торчим здесь уже неделю и многое смогли узнать, но проклятый вэ Сауран обрубил сообщение с внешним миром. Мы здесь в ловушке.
— Как и вы, — добавил Лин.
— Поэтому мы и предлагаем объединиться.
Беатриса перевела взгляд на полковника. Судя по хмурому виду дракона, его тоже не привлекала перспектива сотрудничества с близнецами, но если они сказали правду, другого выхода у них не было.
Из гостиной послышался короткий стук и звук открываемой двери.
— Леди? — елейным голосом позвал капитан. — Вы не спите? Я могу войти?
Маркиза снова обернулась к дракону и замерла с открытым ртом. Полковник и эльфы испарились, будто их здесь никогда и не было.
Прекрасно! Ладно, близнецы, их здесь в помине быть не должно, но ди`эр Ривейра мог бы и остаться!
— Да-да! Входите, капитан! — Беатриса поправила волосы и вышла в гостиную. — Вы уже закончили проверку?
— Да и я намерен принести свои глубочайшие извинения! — фэйри быстро осмотрелся и с удивлением посмотрел на маркизу. — А где полковник?
— Здесь! — раздался из-за её спины голос дракона.
Он точно не ассасин?! Дорогой Теней могли передвигаться только Мастера Ночи, но это не мешало полковнику абсолютно незаметно появляться и при надобности, исчезать в неизвестность.
— А-а-а-а, — разочарованно протянул фэйри. — Что ж, я по-прежнему намерен принести свои извинения…
— Мы свободны? — перебил его ди`эр Ривейра.
— Если бы это зависело только от меня! — воскликнул капитан. — Но, увы, похоже на то, что одновременно с вами на Острова действительно проникли контрабандисты! И их артефакт повредил наш защитный купол, а его починка может занять больше недели…
