— Так, так. Значит, график поступления людей, оружия и транспорта стал нарушаться. Плохо! Очень плохо. Сегодня же к 20 часам подготовьте шифровку в адрес члена Военного совета округа. Попросим вмешаться. Да и самим надо быть поживее На раскачку времени нет. Дорог каждый час.
Получилось, как и предвидел дивизионный комиссар: много времени на сколачивание подразделений и обучение людей нам не дали. В начале декабря бригада получила приказ грузиться. Объявили направление — на Вологду, место выгрузки не указали.
Дня за три до погрузки прибыл на должность начальника штаба майор Кульков. При его пятидесяти годах выглядел он довольно молодцевато: хорошо сложен, подтянут. В движениях манере держать себя, говорить и слушать собеседника чувствовалась уверенность, знание дела. Сразу запомнилось его лицо серые, умные, с лукавинкой глаза, с сеткой мелких морщинок вокруг них, в уголках глаз словно притаилась чуть заметная ироническая усмешка. В жестах, в негромком, плавном, размеренном голосе, в скупых, неторопливых движениях просматривался незаурядный характер и немалая доля здорового оптимизма. По специальности он был танкист, последнее время командовал батальоном в военном училище и заочно учился в военной академии. Михаил Михайлович довольно быстро освоился с обстановкой и на второй же день взял в штабе бразды правления в свои руки. Мы вскоре ощутили это на работе всех звеньев управления и особенно на погрузке и отправке эшелонов бригады на фронт.
...Декабрь перевалил на вторую половину. В Подмосковье, в районах Тулы и Калинина не прекращались кровопролитные бои. Продолжалось наступление нашей армии. Эшелоны бригады двигались к фронту быстро. Вскоре мы вдруг оказались под Москвой, на станции Люблино. Здесь и выгрузились, остановились до особого распоряжения.
В конце декабря бригаду подняли по тревоге. Пешим порядком двинулись на фронт. В районе Нахабина вошли в состав 2-го гвардейского корпуса. Однако здесь долго не задержались, так как корпус получил приказ на передислокацию. Моряки снова погрузились в эшелоны и взяли курс на север.
Когда эшелоны шли по Октябрьской дороге, место нашего назначения почти ни у кого не вызывало сомнения: едем на Ленинградский фронт. Но мы ошиблись. Ставка Верховного Главнокомандования перебазировала 1-й и 2-й гвардейские корпуса для нанесения удара во фланг отходящей вражеской группы армий «Центр», на Северо-Западный фронт. Уже к вечеру того же дня эшелон, в котором находилось командование бригады, прибыл в Калинин.
