Я заставил себя сосредоточиться на полете. Хорошо было находиться в кабине пилотов и тренироваться. Вместо этого я позволил себе сосредоточиться на этом, на ощущении гудения ускорителей позади меня, на тихом звуке М-Бота, дающего обновления battlefield. Это я знал. По крайней мере, эту часть я мог бы сделать.
Я развернулся, скользя через астероидное поле под тем местом, где большинство других кораблей уклонялись от дронов. Я хотел взглянуть на поле боя и попытаться решить, как именно будет проходить испытание.
“Командование полетом,” сказал я, вызывая его. - Это Аланик, пилот из Редауна. Можете ли вы подробно описать нашу цель для этого теста?”
“Цель, пилот? - раздался в ответ незнакомый голос. - Все очень просто. Оставайтесь в живых в течение тридцати стандартных минут.”
“Да, но что представляет собой " смерть’ в этом упражнении?” Я спросил. - Сломанный щит? Или вместо этого вы используете краски?”
“Пилот,” последовал ответ. - Я думаю, вы нас неправильно поняли.”
Надо мной дроны начали стрелять широкими брызгами разрушительных взрывов. Разбросанный поблизости корабль вспыхнул серией вспышек, его щит опустился, а затем сам корабль взорвался. В другом месте случайный огонь деструктора взорвался на астероидах, вспыхнув, прежде чем быть поглощенным вакуумом.
- Вы используете живой огонь?” - потребовал я. “Во время тестирования?”
Ответа от командования полетом не последовало. Мои руки напряглись на пульте управления, а сердце бешено забилось. Внезапно контекст всей этой борьбы изменился.
“Скад,” сказал я. “Что не так с этими людьми? Они жалуются на агрессию, а затем посылают полностью вооруженных дронов против кучки полуобученных подающих надежды?”
-Я думаю, - сказал М-Бот, - что Превосходство может быть не очень приятным.”
- Что привело вас к такому блестящему выводу?” -сказал я, кряхтя и вращая свой корабль в легком повороте вокруг астероида. Наверху три дрона крелла роились по полю, нацеливаясь на меня.
Спокойно, сказал я себе. Ты знаешь, как это сделать. Я двигался инстинктивно, ускоряясь немного быстрее и оценивая стратегию атаки дронов. Двое оставались у меня на хвосте, в то время как один ускорился и срезал вправо, пытаясь опередить меня.
Я не полагался на свои цитонические чувства, чтобы прочитать инструкции дронов—я не хотел показывать, что знаю, как это сделать,—и вместо этого пилотировал нормально. Я срезал в сторону, пронзив астероид своим световым копьем и вращаясь вокруг него, прежде чем отпустить в нужный момент, чтобы отправить меня обратно к дронам. Но я сдержал огонь. Когда мы проходили мимо друг друга, я сделал еще один поворот, бросившись за ними.
