Мы замолчали. В конце концов, я определил нашу цель на расстоянии: небольшая космическая платформа рядом с тем, что казалось большим астероидным полем. Как и у "Звездного взгляда", у станции был свой собственный воздушный пузырь, хотя эта платформа была намного меньше и гораздо менее богато украшена. На самом деле это просто длинный набор пусковых площадок с группой зданий с одной стороны.
“Шахтерская станция,” сказал М-Бот. “Обратите внимание на шахтерские дроны, припаркованные на нижней стороне платформы.”
Простые инструкции по радио назначили мне стартовую площадку, но после того, как я приземлился, наземная команда не пришла обслуживать мой корабль. М-Бот сказал, что атмосфера пригодна для дыхания, а давление в норме, поэтому я открыл купол и встал. Трудно было не чувствовать себя крошечным с этим бесконечным звездным полем, расширяющимся над головой. Здесь было хуже, чем в городе; по крайней мере, там можно было сосредоточиться на зданиях и улицах.
Инопланетные пилоты многих разновидностей приземлились здесь и, казалось, собрались в дальнем конце платформы возле здания. Некоторое время я оставался в кабине, глядя на свои руки. Я все еще не привыкла видеть их со светло-фиолетовым оттенком кожи, хотя в остальном они выглядели одинаково.
“Спенса?” -сказал М-Бот. “Я беспокоюсь об этом тесте. О политике, в которую мы ввязываемся здесь, на Старсайте.”
- Я тоже,” признался я. - Но Сунь-цзы, генерал Старой Земли, сказал, что возможности умножаются по мере того, как вы ими пользуетесь. Мы должны воспользоваться этим шансом.”
"Вся война основана на обмане", - подумал я, глубоко вздохнув. Это была еще одна цитата из Сунь-цзы. Никогда еще я не чувствовал себя настолько неподготовленным, чтобы последовать его совету. Я снова проверил свою голограмму, затем спрыгнул на крыло М-Бота, опустился на землю и подошел к скоплению инопланетян.
Здесь на небольшом возвышении стоял Крелл и говорил усиленным электронным голосом, приказывая толпе пилотов ждать и сохранять спокойствие, пока все не прибудут. Множество существ собрались вокруг, загораживая мне обзор. Я не был там самым низкорослым—это различие относилось к группе маленьких, похожих на песчанок существ в причудливой одежде,-но я был намного ниже среднего. Фигурный. Я путешествовал на световые годы от дома, но все равно должен был стоять в тени каждого.
Я поискал место получше и в конце концов забрался на несколько грузовых контейнеров. Здесь было около пятисот инопланетян. Большинство из них были одеты в какие-то летные костюмы, и многие несли шлемы под мышками. Я насчитал несколько пар представителей расы кальмаров и группу плавающих инопланетян с шипастыми воздушными шарами. Слева было место, которого люди по какой-то причине избегали, но там ничего не было видно. Какой-то невидимый инопланетянин? Или, может быть, люди просто боялись наступить на группу похожих на песчанок инопланетян, которые находились поблизости.
