Я уменьшил тягу и развернул свой корабль вокруг оси—все еще двигаясь вперед, но указывая назад—маневр, который указывал, что я собираюсь попробовать стрелять позади меня. И действительно, туз тут же увернулся. Они не были такими храбрыми с ослабленным щитом. Вместо того, чтобы стрелять, я рванулся вслед за асом, спасаясь от дронов, которые роились в направлении моей прежней позиции.
Я сел тузу на хвост и попытался подойти достаточно близко, чтобы выстрелить, но, кем бы они ни были, они были хороши. Они развернулись в сложную серию уклонений, все время увеличивая скорость. Я неверно рассчитал поворот и вдруг резко повернул в сторону от них. Быстро придя в себя, я совпал с их следующим поворотом и выпустил взрыв разрушительного огня—но теперь я был довольно далеко, и выстрелы стали дикими, исчезая в пространстве.
М-Бот считывал для меня скорости и углы, так что мне не нужно было нарушать концентрацию даже на долю секунды, чтобы взглянуть на панель управления. Я наклонился вперед, пытаясь соответствовать развороту другого истребителя—пикированию, вращению и ускорению. В поисках того критического момента, когда мы выровняемся ровно настолько, чтобы я успел выстрелить.
Они, в свою очередь, могли в любой момент развернуться и выстрелить в ответ—так что они, вероятно, следили за тем же, что и я, надеясь застать меня врасплох в момент выравнивания.
Это идеальный фокус. Это кипение интенсивности. Этот странный момент связи, когда инопланетный пилот отражал мои усилия, стараясь, борясь, потея—приближаясь все ближе и ближе в парадоксально интимном соревновании. На мгновение мы стали бы единым целым. И тогда я убью их.
Я жил ради этого вызова. За то, что сражался против кого-то реального и знал, что это либо я, либо они. В такие моменты, как этот, я не сражался за DDF или человечество. Я боролся, чтобы доказать, что могу.
Они устремились влево так же, как и я. Они развернулись и указали на меня, когда мы на мгновение выровнялись—и мы оба выстрелили друг в друга очередью.
Их выстрелы промахнулись. Моя-нет. Первый из моих выстрелов сломал их ослабленный щит. Вторая попала в них чуть левее кабины, разорвав дискообразный корабль на части во вспышке света.
Вакуум с жадностью поглотил это, и я срезал вправо, уклоняясь от обломков. Я глубоко вздохнула, изо всех сил пытаясь успокоить свое сердце. Пот пропитал подушечки моего шлема и стекал по щекам.
“Спенса!” крикнул М-Бот. - Дроны!”
Скад.
