Он посмотрел на меня, потом на кошку, хмурясь.
— Откашливают шерсть… — пробормотал он. — И hh’ainun так делают?
Я чуть не подавилась.
— Нет. Конечно, нет. Так делают только коты.
— Хм.
Его растерянное выражение добило меня. Смех поднялся к горлу, я не смогла сдержаться и расхохоталась. Я села на пятки, прижав ладонь ко рту, пытаясь подавить звук.
Он нахмурился.
— Почему ты смеешься?
— Б-без повода, — выдавила я. — Прости.
Раздраженно ворча, он подхватил Сокс с пола. Сев, скрестив ноги, он опустил ее на свои колени. Она растянулась на спине, подняв лапы в воздух, громко урча. Он водил пальцами по ее пушистому животу, алые искры мерцали на его пальцах.
Мой смех угас. Он проверял ее на раны, убеждался, что она была в порядке. Он переживал за кошку. Переживал так, что позвал меня и проверял ее магией.
Грудь странно сдавило, и на странный миг показалось, что я расплачусь.
— Сокс в порядке, Заилас, — мой голос был сдавленным от эмоций. — Правда. Это нормальное поведение котов.
— Она такая маленькая, — он гладил ее шерсть. — Так легко сломать. Легче, чем тебя.
Он хотя бы считал меня крепче котенка.
Он потер ее голову, и она отбила его ладонь, выпустив когти. Мы с Амалией не могли играть с ней без игрушки. Заилас нечаянно научил ее, что играть нужно с когтями. Ее когти-иголки не беспокоили его из-за прочной кожи демона.
Он смотрел, как она повисла на его ладони, пытаясь побороть его руку, а потом утомленно вздохнул.
— Поддерживать жизнь маленьких существ тяжело.
Сокс плюхнулась на его колени, перекатилась и недовольно мяукнула. Она тряхнула хвостом и ушла. Заилас сморщил нос, как делал, когда его раздражало то, в чем не нуждался демон.
— Заилас… — начала я.
Когда его сияющие глаза посмотрели на меня, мой голос пропал. Я сглотнула, не зная, что сказать… и хотела ли я говорить.
Он задумчиво посмотрел на меня, и появилась хитрая ухмылка. Я едва успела ощутить тревогу, как его ладони сжали мои руки выше локтей, и он притянул меня на свои колени.
Я охнула, он прижал меня к груди и обвил руками.
— З-Заилас! — я потянула за его запястье. — Что ты делаешь?
Он обвил меня руками крепче.
— Ты хочешь, чтобы я подержал тебя как котенка.
— Что? Нет!
— Да. Я тебя слышал. Завидуешь котенку, на?
Я издала высокий звук, сильнее потянула за его руку.
— Я не завидую котенку. Отпусти меня!
— Но тебе нравится, ваянин, — его лицо оказалось у моего уха. — Да?
Мой рот открылся, но я не могла отрицать, ведь он заметил бы мою ложь. Мои щеки пылали.
