— Ну, вода падает из насоса, когда качаешь… — сказал Уилк без особой надежды в голосе.
— Естественно падающей водой, — повторил Баст с нажимом на первом слове. — Если кто-нибудь просто встанет на стул и выльет воду из ведра, это не годится.
— А зачем тебе это? — спросила Пем своим писклявым голосочком.
— А что ты мне дашь за ответ на этот вопрос? — сказал Баст.
Девчушка побледнела и зажала себе рот ладошкой.
— Так ведь дождь еще неизвестно когда будет! — сказал Уилк.
Пем тяжко вздохнула.
— Не обязательно же дождя ждать! — сказала сестренка. Ее голос буквально источал снисходительность. — Можно же пойти к водопаду у Малого утеса и набрать воды там!
Уилк растерянно заморгал.
Баст улыбнулся девочке.
— Какая ты умная!
Она закатила глаза.
— Ой, это все говорят!
Баст что-то достал из кармана и показал девочке. Это был сверток из зеленых кукурузных листьев, а внутри — кусок липких медовых сот. Когда девочка это увидела, глаза у нее разгорелись.
— Еще мне нужен двадцать один идеальный желудь, — сказал Баст. — Без червоточин, и чтобы все шапочки были на месте. Наберешь мне желудей возле водопада — получишь соты.
Девочка закивала. И они с братом побежали вниз с холма.
Баст спустился к заводи у раскидистой ивы и снова принялся купаться. Обычно он не купался в это время, так что никакие птички его не ждали, и потому купанье выглядело куда более буднично.
Баст быстро смыл с себя пот и мед и немного простирнул одежду, постаравшись избавиться от травяной зелени и запаха виски. От холодной воды сбитые костяшки слегка саднило, но ничего серьезного там не было, само заживет.
Голый и мокрый, он ушел от заводи и отыскал черный валун, горячий после целого дня на солнцепеке. Баст расстелил на валуне одежду и оставил ее сушиться, а сам принялся вытрясать воду из волос и стирать ее с рук и груди.
Потом он вернулся к грозовому дереву, сорвал пожевать длинную травинку и немедленно заснул на золотом предвечернем солнышке.
ВЕЧЕР: «УРОКИ»
Через несколько часов длинные вечерние тени накрыли Баста, он продрог и проснулся.
Он сел, потирая лицо и сонно озираясь вокруг. Солнце только-только начинало цепляться за вершины западных деревьев. Уилк с Пем так и не вернулись, но оно и неудивительно. Баст съел соты, которые он обещал Пем, неторопливо облизал пальцы. Потом принялся рассеянно жевать воск, наблюдая за парой ястребов, лениво кружащих в небе.
Наконец из-за деревьев раздался свист. Баст встал на ноги и потянулся, выгнувшись всем телом, как лук. И бегом помчался вниз… если не считать того, что в сумерках это было не похоже на бег.
