Миновало больше часа, прежде чем Баст добрался-таки до грозового дерева. Райк пока не вернулся, но «Целум тинтуре» лежала под деревом, цела и невредима. Впервые на памяти Баста он был рад увидеть эту книгу. Баст открыл ее на главе о дистилляции и читал около получаса, кивая в отдельных местах. Это называется «конденсационный змеевик». Вот он так и подумал, что это какая-то важная деталька…
Наконец Баст закрыл книгу и вздохнул. Наползали облака, и оставлять книжку без присмотра больше не стоило. Не может же ему все время везти. Баст содрогнулся при мысли, что будет, если ветер снесет книжку в траву и порвет страницы. А уж если дождь ливанет…
Поэтому Баст отправился к себе в трактир «Путеводный камень» и потихоньку проник в дом через черный ход. Осторожно ступая, он отворил буфет и сунул книжку туда. И уже беззвучно пробирался обратно к двери, как вдруг за спиной раздались шаги.
— А, Баст! — сказал трактирщик. — Морковки принес?
Баст неловко застыл на середине крадущегося шага. Он выпрямился и стыдливо отряхнулся.
— Э-э… ну… знаешь, Реши, как-то руки не дошли пока.
Трактирщик тяжко вздохнул.
— Ну я же не прошу…
Он умолк, принюхался и посмотрел на черноволосого парня с подозрением.
— Баст, да ты никак пьян?
Баст напустил на себя оскорбленный вид.
— Реши!
Трактирщик закатил глаза.
— Ну хорошо. Ты пил?
— Я исследовал! — с нажимом возразил Баст. — Ты знал, что Чокнутый Мартин держит винокурню?
— Нет, не знал, — ответил трактирщик, недвусмысленно давая понять, что эта информация его не особо интересует. — И Мартин не чокнутый. Он просто подвержен прискорбно сильным компульсивным аффектам. Ну, и еще немного солдатского безумия после службы в армии…
— Н-ну да-а… — протянул Баст. — Я знаю. Он как-то раз натравил на меня свою собаку, а когда я залез от нее на дерево, попытался срубить дерево. Но, помимо всего прочего, он действительно чокнутый, Реши. По-настоящему чокнутый.
— Баст! — трактирщик бросил на него укоризненный взгляд.
— Реши, да я же не говорю, что он плохой! Я даже не говорю, что я его не люблю. Но поверь мне. Я-то вижу безумца. У него голова устроена не так, как у нормального человека.
Трактирщик кивнул, хотя и несколько недовольно.
— Буду знать.
Баст открыл было рот, и вид у него сделался несколько растерянный.
— А про что там мы говорили?
— Про то, что ты уже хорошенько наисследовался, — ответил трактирщик, взглянув в окно. — Хотя сейчас еще только третий колокол.
— О! Да, — радостно сказал Баст. — Я знаю, что Мартин столуется у тебя в долг уже больше полугода. А рассчитаться вы никак не можете, потому что у него денег нет.
