— Ив отборе ты осталась, Ингрия! — Поддакнула Стасья.
— О, нет! — Сделала таинственное лицо Рысь. — Я надеюсь, что не просто осталась в отборе, а стала фавориткой короля.
— Даже так? — Повела бровью Лисица.
— А ты сомневаешься?! — Развернулась всем корпусом к ней Рысь и еще пристально уставилась в глаза.
— Я не враг тебе, Ингрия. Не смотри на меня так. И ничего такого творить с Медведем не собиралась. И рассказала тебе все честно.
— Да, верю. — Расслабилась тут Рысь. — И сейчас немного погорячилась, утверждая…в общем, жизнь покажет, что будет дальше. А сейчас нам пора на ужин. Приготовьтесь, девушки, встретиться дальше лицом к лицу с яростью и подлостью соперниц.
— Как это? Не поняла!.. — Нахмурилась Белка.
— Имела в виду, что борьба теперь станет ожесточеннее. Теперь Куница и Горностай смекнут, что к чему, и тоже объединятся. Вот увидите. Ну, что, готовы? Тогда, пошли!
В столовой ничего особенного не произошло. Правда, было странно теперь сидеть за огромным столом впятером. Второй день отбора всего шел, а численность конкурсанток так резко сократилась. Еще Куница постоянно бросала на троицу пристальные взгляды, Горностай же вела наблюдение за их компанией из-под пушистых длинных ресниц. Но поели они в тишине и спокойствии. И даже немного поговорили о погоде и об убранстве замка. Правда, получилось перекинуться всего парой-тройкой фраз. Но зато, в теплой дружеской обстановке, в целом, прошел вечер.
— А что нас ждет завтра? — Томно поинтересовалась Куница у главного устроителя отбора, когда тот собрался пожелать всем доброй ночи. — Что-то вы молчите про следующие конкурсы?
— Потому что завтра у вас будет день отдыха. — Пригладил ус дядька Барсук. — Его Величество остался доволен тем, как проходит отбор и выделил вам всем на развлечения день и некоторую сумму денег. Поэтому после завтрака отправимся в город. На главной площади раскинулась ярмарка, вот ее и посетим, девушки. Только попрошу вас на головы накинуть палантины. Можно из полупрозрачной ткани, но чтобы не очень привлекать внимание толпы. Надо ли говорить, что отбор притягивает к себе повышенное внимание горожан? А среди любопытных вечно бывают и чрезмерно любопытные. Не хочу пугать, но как бы чего не вышло.
— И с нами не будет охраны? — Полюбопытствовала Горностай, и конкурентки смогли тогда насладиться ее необычайно напевным голосом.
— Будет, конечно! Королевские гвардейцы пойдут с вами и станут отвечать за вашу безопасность.
