— Ой, девочки, пустите сначала умыться!
И Арья рванула к тазу с кувшином. А чтобы ее водные процедуры быстрее закончились, Рысь принялась ей сливать воду в протянутые ладони, Белка же стояла рядом, наготове с чистым полотенцем.
— А рассказывать-то особенно и нечего. — Виновато посмотрела на них девушка, когда у нее отобрали силой полотенце, чтобы не стерла себе им кожу на лице, шее и руках, и усадили на одну из кроватей.
— Как это?!! — Опять в один голос воскликнули подруги и принялись сверлить пристальным взглядом. — Ты одна пробыла в покоях государя дольше положенного срока, Арья. — Это уже Ингрия стала призывать к ответу. — И не томи нас долго, имей совесть! А еще совсем скоро мне предстоит идти к королю. Не забыла? Поэтому, если ты мне подруга, то рассказывай все, как на духу.
— Если честно, то у меня в голове все так перемешалось…
— А я тебе сейчас помогу. Ты только на вопросы отвечай. И так! Сказку сказывала? Ага, кивнула. Идем дальше! Ту самую, что мы репетировали?
— Ну-ууу…
— Тааак!..
— Почти ту. Медведь меня как-то сразу оглушил приказом про пастушек не заикаться, а я…
— И где там у тебя было про пастушку?.. — Недоуменно захлопали глазами обе подруги.
— Не было! Но я разволновалась.
— Знаешь, что?! Хватит дурочкой прикидываться. Рассказывай все подряд, давай. Вот ведь уже ценное сведение принесла? Принесла. У меня в повести, если помнишь, есть эпизод, похожий на «пастушков». Ты же не хочешь, чтобы я провалилась? Тогда выкладывай!
Что было делать, Арья приступила к рассказу. Не утаила ничего. А вот осмыслить ее похождение они не успели, так как за Рысью уже пожаловал дядька Барсук. На его стук в дверь девушки разом вздрогнули.
— Ну! Я пошла. — Выдохнула Ингрия. — И мне тоже придется импровизировать. Правда, некоторым это удалось блестяще недавно. Так?
— О, да! — Ответил неожиданно Барсук. И смотрел он при этом на Лисицу. — Настолько блестяще, что после нее с отбора вылетели четыре конкурсантки.
И он захохотал в голос, а девчонки, как были, так и окаменели, чуть ни с открытыми ртами. Рысь же ему даже пришлось выводить из комнаты принудительно.
— Ингрия! — Вскочила с кровати Арья, опомнившись. — Я тебе все рассказала. Честно!
Но упирающуюся подругу уже увели.
— Что это было?! — Пришла в себя Стасья. — Он сказал, что после тебя с конкурса выгнали четверых? Боги! Но как это могло быть? Ничего не понимаю. А ты?
— Мне как по голове дали этим сообщением!..
— Но погоди…первой шла Горностай, за ней была я, потом Куница…
