Арья протянула руку к грозди винограда. Для их северного поселка он был диковиной. Пробовала его ягоды, конечно, но нечасто. Вот и решила полакомиться. А еще рассудила, что гораздо лучше будет смотреться с маленькой спелой ягодкой во рту, чем когда стала бы, отгрызать кусочки от яблока или груши.
— Вкусно? Очень, говоришь? Это хорошо… — Чему-то своему кивнул головой король. — А вино тебе нравится? Почему же тогда так мало отпила? Родители тебя так воспитали? И как они сейчас поживают? Ты сирота?.. Вот оно что… Ну, ладно, приготовься рассказывать сказку.
Пока шла эта беседа Арья к правителю присматривалась. Перед ней, опираясь спиной и немного боком на подушки, полусидел, полулежал крупный мужчина. Довольно простое лицо его, вроде бы как вырубленное из камня, расчертили глубокие морщины. Самые впечатляющие складки шли от крыльев носа к подбородку, но были еще внушительные борозды и на лбу, и вообще на всем лице время оставило сложную запутанную сетку. А вот лучи от края глаз к вискам лисичке очень понравились. Они ее даже успокоили немного перед предстоящим испытанием. Ведь о чем могли сказать, как ни о частых улыбках, возникающих на этом лице. Вот и в настоящий момент те морщинки-лучики чуть углубились, будто по ним побежало ручейком зарождающееся в карих глазах веселье.
На Арью из-под кустистых с проседью бровей смотрели глаза Медведя. Казалось, что с добротой. Хороший был знак? Ей нравился этот взгляд. Но припомнились поучения Ингрии, и тогда стала сомневаться в первичном мнении. Как иначе, если стала воспринимать этого пожилого мужчину добрым дедушкой. А он ее тогда — кем, любимой внучкой? Ох, если так, то мог бы, наверное, старец вскоре разомлеть и заснуть здесь, чего доброго. И тогда лететь ей с отбора, лететь до какого-нибудь дома стражника, охраняющего замковую стену или еще какого служащего при королевском дворе.
— Встряхнись, Арья! — Взбодрила саму себя. — Не забывай, что отбирается женщина, которая станет приходить вот в эту самую комнату некоторыми ночами и согревать эту самую постель для правителя…
При подобных мыслях перед глазами встало лицо Рыси, и в ушах зазвучала ее просьба о помощи. А дружба для Арьи, хоть если и сроку ей было меньше недели, стоила дорого. Вот и решила она очень постараться, если не для себя или для этого вполне милого дедушки, то для Ингрии.
— Дело было вечером, а скорее даже на границе с ночью! — Произнесла довольно громко, но с придыханием.
