— Как это? Ее же все равно в клан уже не вернут, если из соревнований вылетит.
— Мне кажется, у нее есть какая-то тайна. Из-за нее Львица так расслаблена и безразлична к окружающему.
— Как интересно! Что же это может быть?!
— Поживем — увидим. Но у меня есть догадка, что Медведь для себя уже определился. Имею в виду, что решил теперь иметь в женах кого-то не крупного, как медведицы или львицы. Его потянуло на девушек миниатюрных, тонкокостных, пластичных…
— Горностай хороша. — Согласно кивнула Арья.
— О! Да! Это будет одна из двух главных соперниц. — Улыбнулась Ингрия начавшим ее понимать подружкам. — Вторая — Куница. Не согласны? Не уже ли я вас убедила? Это хорошо. И именно в борьбе с ними мне потребуется ваша помощь. Вы должны будете отвлечь их на себя. Справитесь?
— А почему ты ничего не сказала про Чернобурку?
— Она королю не подходит. По воспитанию. Такой только на базаре лаяться с торговками из-за прилавка. Грубиянка! Слышали, как она со всеми разговаривает. То-то же! От нее правитель устанет не завтра, так на следующий день.
— А Песец?
— Коварная штучка. Главное, чтобы с Куницей не спелась, а там посмотрим. Так что? Как с Арьей поступим? Что с твоей историей делать будем? Говоришь, притворяться, изворачиваться ни в какой обстановке не научилась? Тогда надо бы тебе вспомнить реальную историю. Жизненную. Что с тобой точно случалось, и ее немного переделать. Что-нибудь такое подскажешь? Что там говорила, я не запомнила, что один раз за тобой кто-то там гнался, а ты ему в лапы не далась? Попробуем из того кошмара и гадости сделать душещипательную историю.
Утром девчонки поднялись все разбитые. Это потому, что шушукались, совещались и вновь и вновь что-то придумывали до глубокой-глубокой ночи. И только когда уже и ливень по крышам простучал и затих, и небо от сплошной завесы туч очистилось, выпустив на свободу луну со звездами, и стражники по второму или третьему разу на замковых стенах поменялись, усталость и сон их сморили. Решили незамедлительно ложиться, а, казалось, только смежили веки, как в дверь забарабанили, и голос дядьки Барсука возвестил, что солнце встало, и всем конкурсанткам пора на завтрак. Вот тебе и раз! Нисколько поспать не получилось.
— Девочки! Мы с вами сейчас, все такие скромные, глаз от пола особенно не поднимая, идем и места за столом занимаем. Поодаль друг от друга. Это понятно зачем? Правильно, будем сведения о соперницах собирать. Поэтому в столовую надо зайти не всем скопом. Давай, Стасья, иди первая. Дальше будет Арья. И, Лисичка, ты бы уже встряхнулась?! Не верю я, что такое безразличие на мордочке и вялость в движениях, твое нормальное состояние. — Приобняла Ингрия подружку.
