— Асти! Инрит! — От распавшегося хоровода к парню и девушке, вышедшим на поляну, бросилась Лори. — Поздравляю! С оборотом вас!
Да, в этом клане обряд проходили только эти двое. И понятно, численность населения еще долго будет малой после произошедшего пять лет назад налета Летучих Мышей. И хоть теперь изрядно уменьшившийся поселок и защищали надежные стены и специальные вышки для лучников, но народу в нем быстро прибавиться никак не могло.
— Поздравь нас еще и с помолвкой, сестрица. — Сообщил ей с улыбкой Асти. — Я сделал Инрит своей женой, Арья.
Теперь Лори уже исполнилось четырнадцать, и она успела много больше узнать за минувшие два года и про конкретно этот обряд и про жизнь в целом. Поэтому ей и принюхиваться к брату и его избраннице не пришлось, чтобы понять, что имелось в виду.
— Поздравляю вас. — Обняла она одного и другую. — А Альт знал о твоих намерениях?
— Конечно. Все с его согласия. А на следующий год введу в свой дом еще двух жен. Они, как раз, тоже пройдут обряд оборота. Вон они, это сестры близнецы.
Лори обернулась к стоящим у догорающего костра женщинам и встретилась глазами с теми двумя, о ком шла речь, со смешливыми румяными девицами. Надо же, всего на год старше ее самой, а на следующий год уже станут женами, как и Инрит сразу после первого обращения. Но не успела додумать эту мысль до конца, как из леса к ним выскочил крупный красный лис и бросился прямо к ней. Кто таков? Почему так мчится?
— Ты сдурел, что ли, Альф?! — Крикнул Асти этому лису, когда он прыгнул на его сестру, и чуть не сшиб с ног, толкнув в бок лапами. — Или случилось чего? — Тут уже все, кто стоял рядом напряглись, а от ритуального столба к ним спешили еще жрица и Альт, Предводитель клана Рыжих Лис. — Что это значит?
Но красный лис не выглядел встревоженным, скорее радостным. Он чуть не улыбался им своей лисьей мордой, а еще принялся то вертеться вокруг Лори, то валяться в траве около ее ног.
— Вот ты какой! — Протянула девушка к нему руку. — Красивый!
— Привет! Ну и крупный же у тебя зверь, Альф. — Приветствовал его Альт. — Останешься с нами? Идем! Я дам тебе свою одежду.
Через несколько минут Красный Лис радостный и веселый вернулся к ним уже в привычном человеческом образе.
— Здорово, что ты останешься, кузен. — Хлопнул его по плечу Асти. — Завтра Бобры к нам в гости должны пожаловать. Хотят на свою невесту посмотреть, используя случай. Будут танцы и застолье. Обещает быть весело.
