— Что ты здесь делаешь, Арья? — Неужели в его голосе различимо прозвучало недовольство? — И ты, Альф?… Почему не увел нашу сестру домой?
— Вот сейчас все вместе и пойдем! — Она все же умудрилась повиснуть у Сонсерта на руке. Нет, правда, что за запах такой новый шел от кузена? — Ну, Сон! Начинай уже мне все рассказывать!
— Все, все?! — Раздался насмешливый голос Лортока из-за их спин. — Что же ты молчишь, парень? Онемел? Давай, просвети кузину, как юноша становится мужчиной, а девушка — женщиной. Или, придет время, я сам ей все доходчиво объясню.
Лори кинула в ту сторону короткий взгляд и предсказуемо разглядела неприятную ухмылку на лице старшего лиса.
— Пошли, Арья. — Потянули ее в сторону дома сразу оба брата. — Я так устал, что сейчас сразу же и усну. — Это уже произнес Сонсерт.
— Как жаль! А я так хотела увидеть твоего лиса, Сон.
— Завтра, Арья. Обещаю.
И он сдержал свое слово. И как же приятно было проснуться от осторожного обнюхивания ее чуть влажным лисьим носом. А от щекотки усами и пушистой шерсткой лисьего воротника она чуть не рассмеялась. Вот так, улыбающаяся, Лори и притянула к себе за шею красавца красного лиса с глазами кузена Сона.
— Ты великолепен! Я тоже хочу такой стать.
— Это вряд ли. — Оказалось, что в дверях ее спальни стоял дядя. — Ты станешь тоже великолепной, но только рыжей лисицей.
— Скорее бы!..
— Всему свое время, девочка. — Весело усмехнулся отец Сонсерта. — Ну? Пошли, Сон. Показался кузине и давай на выход. Не гоже мужчине находиться в комнате девицы. И, надеюсь, ты понимаешь, что должен держаться от Арьи теперь подальше?
— Почему это?! — Она ушам своим не поверила, услышав такое. Неужели, дядя мог сказать подобное? Нет, все настроение хорошее уничтожил сразу.
— А то, что ты бобру просватана, забыла?
— Так и день назад я его невестой тоже была…
Но Предводитель клана уже покинул ее комнату, а красный лис выскочил оттуда еще ранее. Зато вместо них крадущейся походкой внедрился Альф. Проскользнул в узкую щель, пока дверь не успела за теми двумя закрыться, и уселся на кровать у нее в ногах.
— А вот мне пока можно здесь бывать, Арья. Согласись, есть положительное в том, что еще не достиг возраста оборота?
— Ага! — Закивала она ему головой.
И жизнь потекла в прежнем русле. Размеренный каждодневный труд чередовался с вечерними или праздничными молодежными посиделками или гуляниями. И с каждым месяцем девушка становилась все краше и краше. А вокруг нее собирались многочисленные поклонники, хотя, казалось, она не очень их и привечала. Только братьям ее от этого легче не было, им приходилось по жесткому требованию отца глаз с кузины не спускать. И если Альф относился к этой братской опеке с полной самоотдачей, то Сонсерт, порой, начал постоянным обществом сестры тяготиться.
