— Я здесь совершенно чужая. Всех моих знакомых можно посчитать по пальцам. И если уж строить догадки, то, наверное, это все как-то должно быть связано с отбором. Имеются три претендентки на место возле правителя. Но остаться из них должна только одна. Кто-то решил подстраховаться и сделать так, чтобы ею точно не оказалась я? Похоже на то.
— Хм. Логично. Но твои шансы остаться на отборе серьезно сократила течка. Конкурс пошел своей чередой, а ты оказалась закрыта-заизолирована в этой комнате. Его Величество когда-то был пылким мужчиной, но с тех пор прошло уже много времени. И еще говорят, что с глаз долой — из сердца вон. Не думаю, что ты представляла серьезную помеху для кого-то, как возможная претендентка на корону.
— Ну, тогда не знаю. — Грустно вздохнула девушка. — Вам виднее.
— Но Песцу подлили возбуждающее в питье за ужином, потом в карман его камзола, словно по волшебству, попал ключ от этой самой комнаты. И не просто попал, а с него были стерты запахи дежурного, что принес сюда вечером поднос с едой. Странно, правда?
— Да уж!..
— Кому-то очень понадобилось убрать тебя, лисичка, из дворца. И не просто с отбора, а чтобы еще и в жены взять никто не захотел. Кому нужна невеста с чужим приплодом?..
— О!..
— Именно! Ведь и день-то подобран в самую точку, вот что интересно. Не почуй я неладное, не приди сюда вовремя…
— Ой!
— Именно, что, ой. Песец покрыл бы тебя и сделал детеныша. А от женитьбы легко отвертелся бы. Он уже сейчас недоуменно круглит глаза, что, мол, знать ничего не знаю, а как выпил на ночь браги, так башка у него и поплыла. Но ничего! Я это дело так не оставлю. И, значит, так! Пока буду заниматься расследованием, ты сидишь здесь и даже с кровати почти не приподнимаешься. Поняла? А за дверью теперь поставлю охрану.
И он ушел, а в коридоре Арья расслышала вскоре чьи-то шаги. Как потом выяснилось, это заступил на дежурство тот самый охранник. И потянулось время еще в большей тоске, чем раньше. К настроению же Лисы примешался еще и страх, что приобрела она здесь в замке серьезного врага. Хитрого и безжалостного врага, действующего очень расчетливо и имеющего немалые возможности. Вот могла бы, скажем, Рысь организовать все это? Откуда! У нее не было знакомых в замке. И деньгами на подкуп не была богата. Тогда кто мог все это подстроить? Неужели, Горностай и ее клан? А причем здесь клан, если королевой лисице, скорее всего, уже не судьба стать? Тогда в чем была выгода? Почему бы девушке Горностаю так необходимо было избавиться от присутствия лисицы в замке? Арья не понимала этого. Никак не получалось сообразить. А потом пришел Гансбери.
