Выдержала конкурс и Рысь. Но дрожать пришлось той долго. Вечно ей доставалась последняя очередь в соревновании. Где справедливость? Столько нервов надо потратить, пока своего череда дожидалась. Но, слава Богам, все обошлось. А картина Медведю очень понравилась. Рассказ Ингрия тоже выдержала именно тот, что ей Арья рекомендовала. И король остался доволен. Но не заметил никто, как внимательно смотрела на холст Горностай. Она даже приблизилась к нему на пару шагов. И глаз от рисунка долго не отрывала, а потом перевела взгляд на Лисицу. И задумчивый такой он у нее получился…
И так, на отборе остались четыре девушки. И на послезавтра им объявили о новом конкурсе. Всего день на подготовку давался, а потом должны были представить на суд короля свой танец. И снова в его покоях. Вот, как дело поворачивалось. Выслушали девушки главного устроителя конкурсов, и пошли на выход.
— А может, все обойдется? — Продолжила Белка разговор с Арьей, когда уже выходили из тронного зала.
— Это вы о чем? — Насторожилась Рысь. — Что я такое пропустила?
— Гансбери заметил, что на моем холсте не хватает кромки.
— Да ты что?!
И как только произнесла это имя, так и сам Волк перед глазами появился. Еще бы пара поворотов коридора, несколько метров по прямой, и успели бы девушки скрыться в своей комнате. А там и записку или перепрятать, или как-то уничтожить. Но нет, не судьба — начальник королевской стражи перегородил им проход.
— Куда спешим, красавицы? — Чуть ни заурчал Черный Волк. — К себе? Да нам по пути, оказывается…
А перед самой дверью повернулся к подружкам Арьи и попросил их совсем немного обождать в коридоре.
— А мы зайдем, милая. Прошу! — В голосе чувствовалась насмешка, но глаза смотрели так, что будь она в облике своего зверя, обязательно поджала бы хвост. — И так! Что ты мне, Лиса, хочешь рассказать?
Он прошел, осмотрелся, слегка повел носом, а после этого сконцентрировал взгляд только на девушке и нахмурился.
— Сама отдашь записку и все расскажешь, или мне придется ее здесь искать? Поверь, во втором случае поиски долго не продлятся.
— Дело в том… — Начала говорить, но сзади открылась дверь, и в комнату влетела Белка.
— Дело в том, что записка моя. Я ее писала. А Арья просто…у нее холст легче рвался. Вот!
Но Волк бесцеремонно выставил Стасью за дверь, а сам так и навис над Лисицей.
— Обмана не потерплю. Так и знай. Отвечай, где записка и кому предназначалась. Ну!
Тут в дверь забарабанили. Гансбери повел недовольно плечами, но пошел посмотреть, в чем дело.
