«Потому что он не настоящий».
Я игнорировала слова в голове, которые были правдой, старалась не дышать и не кричать от вида.
Когда женщина из киоска с буррито прошла мимо урны, чтобы поговорить с другим человеком, тень пропала, словно ее и не было.
Но я знала, что тот монстр существовал.
Потому что я не могла сходить с ума. Значит, что-то еще происходило.
Мне нужно было поговорить с единственным человеком, которому я доверяла.
Я выбросила остатки завтрака, желудок мутило после увиденного — или не увиденного. Я побежала к дому Брэлинн. Я написала ей по пути, когда остановилась на углу и ждала, пока проедет машина. Я надеялась, что она не спала.
Я: Ты проснулась? Нужно поговорить.
Брэлинн: Только встала. Встретимся у задней двери.
Я быстро убрала телефон в карман куртки, выдохнула. Я знала, что могла рассчитывать на Брэлинн, и она не спрашивала, почему мне нужно было срочно поговорить с ней, и это было для меня важно.
Я хотела повернуть на улицу Брэлинн, когда услышала, как меня окликнули.
— Почему ты бегаешь так рано? — Эмори подбежала ко мне с ключами в руке. Мы все жили неподалеку, в одном районе, потому ходили в одну школу, но со всем произошедшим я забыла, что Эмори жила по пути к Брэлинн. — Заставила меня бегать.
Я смотрела на девушку, которую раньше любила, пока не поняла, что это было лишь увлечение юных сердец. Я решила, что Эмори тоже стоило участвовать в разговоре. Она не была лучшей моей подругой, и я знала, что наши жизни разойдутся по разным путям, но я знала, что она была голосом разума, а Брэлинн поможет успокоить нервы. Мне нужны были обе, но я боялась их слов.
— Я шла к Брэлинн поговорить о… мне нужно кое-что ей рассказать. Ты можешь тоже пойти?
Что-то в моем голосе заставило Эмори странно на меня посмотреть.
— Все хорошо, Лирика?
Я стала кивать, а потом покачала головой.
— Не знаю. Ты можешь пойти?
Она долго на меня смотрела, и я боялась, что она откажется. Но Эмори убрала ключи в карман и пожала плечами.
— Ладно. Ты ведешь себя странно, знаешь?
— Знаю, но… спасибо, — я повернулась и прошла к дому Брэлинн, Эмори шагала за мной. Подруга сидела на заднем крыльце с чашкой чая в руке, сдвинув брови. Я знала, что в чашке был чай, потому что Брэлинн не очень любила кофе, а для горячего шоколада было еще рано.
— Что такое, Лирика? — Брэлинн встала и опустила чашку.
— Мы можем поговорить внутри? Или в уединенном месте? — я не хотела вываливать мои кошмары и безумие в мир. Было плохо уже то, что я собиралась сделать это при Брэлинн и Эмори.
