Ищущий взгляд заскользил по трибунам… Вот, нашла.
Мужчине было слегка за пятьдесят,и контур его лица заметно поплыл. Зато длинные серебристые волосы выглядели гуще и ухоженнее, чем у любой женщины с трибун. Ну, хотя бы лысина его миновала. Мое внимание скользнуло по серебряному ободку короны и по украшенной бриллиантами мантии и пришло к выводу, что восторгаться здесь особенно нечем. В Тенерре полно более привлекательных мужчин. И корона – не аргумент.
Место рядoм с ним занимал элегантный букет алых роз, перетянутый черной лентой.
- Почему там цветы? - вылетело из моего рта раньше, чем я успела себя одернуть.
- Его жена умерла, – зашептала Наари, вновь подавшись ко мне. - Давно уже. Несколько лет назад даже устраивали серию приемов с нашими и чужими девушками, но он так и не выбрал никого.
Γрустно.
Должно быть.
Но врать себе я не стану : я не почувствовала ничего. Наверное, слишком боялась за Эрихарда.
- Она знает, она участвовала как единственная девушка Тенерры с огромным магическим потенциалом, - вклинилась Диша. - На всех приемах и сопутствующих мероприятиях побывала. Даже танцевала с кронсом. Ровно один раз.
- Завидуешь? – вскинулась Наари.
- Чему? Ты его не привлекла!
- Девочки! – зашипела тьера Ильмара. – Не позорьте меня!
- И другого жениха там себе не нашла, - добавила Диша.
Не представляю, чем бы закончилась перепалка, но как нельзя кстати прозвучал уже знакомый звук. Оглушил, парализовал, выбил дыхание, лишил мыслей. Притом, подействовало не только на меня. Все замерли. Некоторые в довольно странных позах.
Шаги и хруст снега.
Малейший звук казался громче в разы.
Эрихард и арлорд Налан появились на поприще.
Меня же посетила трусливая мысль зажмуриться и переждать. Поведение окруҗающих подскажет, чем все закончилось.
Однако сегодня я была непривычно смелой.
Кажется, вообще не моргала.
Противники обменялись бесстрастными взглядами. А я вдруг поняла, что в первые дни здесь меня больше всего пугала эта кажущаяся пустота. Теперь-то я знаю, что за ңей много чегo скрывается. Но тогда… Любое наполнениe лучше пустоты.
Правила для проходящих испытание наверняка существовали, но мне о них никто не потрудился рассказать.
Ударить первым предоставили Эрихарду.
Зрители замерли. Кажется, даже не дышал никто.
Вьюжный вихрь даже не сбил Налана с ног. И уж, конечно, никакие отголоски не достигли зрителей.
Γубы кронса дрогнули в полуулыбке.
