Только вот всю романтику нам обломали очень некрасиво и неожиданно: где-то через четверть часа нашей прогулки из-за очередного поворота вырулил один из его однокурсников в таком же камзоле.
— А, вот ты где, наконец-то, — с явным облегчением воскликнул парень, едва скользнув по мне взглядом. — Можно тебя на минутку, Саймон? Простите леди, — и быстрая улыбка с легким поклоном в мою сторону.
Я пожала плечами и с сожалением отпустила локоть Саймона. Они отошли, о чем-то пошушукались — я из вежливости не стала подслушивать, захочет, сам расскажет, чужих тайн мне не надо. Мой спутник нахмурился, потом отрывисто кивнул и вернулся ко мне.
— Прости, надо отойти ненадолго. Дождешься меня?
От последнего вопроса в груди сладко сжалось, и там же запорхали бабочки от смутного предвкушения. И на миг показалось, в его голосе проскользнули те самые бархатистые нотки… Возможно ли, что… Нет, лучше не думать. А то разочарование от несбывшихся ожиданий порой бывает очень горьким.
— Да, конечно, — заверила я, — надеюсь, твои дела не очень серьезные.
— Вернусь как можно быстрее, — он на несколько мгновений сжал мои пальцы и скрылся за поворотом дорожки.
А вот однокурсник Саймона почему-то остался, и это мне очень не понравилось. Я постаралась как можно непринужденнее улыбнуться и твердым голосом сказала:
— Благодарю, я не нуждаюсь в компании.
— Ну что вы, миледи, — последовал вежливый ответ. — Я не могу оставить спутницу моего друга в одиночестве.
— Я прекрасно могу постоять за себя, — настойчиво произнесла, уже с трудом сдерживая приклеенную улыбку, раздражение росло. — Право, вам стоит вернуться в зал, думаю, там ваше внимание будет более востребовано.
Не дожидаясь его ответа, я развернулась и подхватив юбки, подошла к скамейке у изгороди. Достаточно уединенное место, если не считать террасы напротив, сейчас как раз пустующей. Я присела и к собственному возросшему неудовольствию обнаружила, что навязчивый сопровождающий стоит рядом со скамейкой, и улыбка его нехорошая какая-то, предвкушающая. Я нахмурилась и только открыла рот, чтобы осадить наглеца и отправить куда подальше, как вдруг по ногам потянуло свежим ветерком. Опустив взгляд, я застыла от ужаса, горло перехватило: подол исчезал прямо на глазах. Уже видны были щиколотки, обтянутые шелковыми чулками, и постепенно обнажались икры…
Ох, да это же шерсская моль. Крайне неприятная тварь, жрет все подряд, любую ткать, причем с непостижимой быстротой. Я попыталась остановить моль нейтрализующим заговором, да только безуспешно — она дорвалась до еды. Моему платью оставалось от силы несколько минут, и я окажусь практически обнаженной перед незнакомым парнем, глаза которого уже заблестели, и он чуть ладони не потирал от предвкушения. Под платьем-то у меня нижняя сорочка и трусики из лианского шелка, единственное, что эта моль не жрет, но от этого не легче. Потому как он невесомый, прозрачный, и практически ничего не скрывает.
