Когда пришли горничные, я в полном соответствии с бабулиными инструкциями начала командовать, что брать, вгоняя горничных в ступор. Потому что собиралась я так, будто не на проверку еду, а самое малое, в столицу на весь сезон балов… Глорис попыталась слегка умерить мой пыл, глядя на ворох вываленных из гардеробной платьев:
— М-м-м, госпожа, осмелюсь заметить, еще целая неделя до назначенного дня, вы зря торопитесь…
— Ничего не зря, — тем же тоном ответила ей, скрестив руки на груди. — Всего лишь неделя, всего лишь. Мне столько всего надо успеть, — для достоверности я закатила глаза и всплеснула руками. — Так что поторопитесь, нужно все это уложить, — и я ретировалась из комнаты, спустившись к завтраку.
Там же, несмотря на ночную свадьбу, настроение царило не так, чтобы веселое. За столом сидели отец и новоиспеченный свекр, сестры, конечно, не было, и братья отсыпались, только мама с непроницаемым видом отрезала омлет в тарелке.
— Эх, не представляю, что будет, когда выяснится, что от нашей семьи никто не поедет, хотя имеются две дочери, — буркнул папа, подперев кулаком щеку и вяло ковыряясь в тарелке. — Даже та, что родилась драконом… — он вздохнул и покосился на меня. — С тобой-то все ясно, а Криста мало того, что не поехала, так еще и замуж выскочила, за сына императорского гонца, — его лицо сделалось совсем унылым, а сосед крякнул и кивнул со скорбным видом.
— Мда, злоупотребление положением, — подтвердил он и махом ополовинил бокал с вином. — Шуму будет дайте боги, — и лорд тоже вздохнул.
Я же, мысленно пожелав себе удачи, выдохнула и невозмутимо произнесла:
— Зря волнуетесь, между прочим. Вот мне нужно срочно обновить гардероб, и это — гораздо более серьезная причина для волнения, — я подняла палец с важным видом, состроив страдальческую мордашку.
В столовой воцарилась тишина, только разнесся звон выроненной мамой вилки. Родительница уставилась на меня в немом изумлении, как и папа с соседом.
— Э… Эстер? — осторожно спросил папа. — Зачем это тебе?
— Ну а что, я на отбор в старье должна ехать? — возмутилась как можно искреннее, выразительно глянув на папу. — Еще и не один раз ношеном?
Хотя на самом деле, конечно, платья новые, всего пара-тройка месяцев как сшиты, и далеко не все из них и правда надевала хоть один раз. Но бабушка сказала вести себя именно так, и я старательно выполняла инструкции, вспомнив еще и Кристу с ее поведением. Папа от моих слов не на шутку переполошился.
