Наконец, суматоха улеглась, гости успокоились, и снова переключили внимание на императора. А он как-то немного устало вздохнул, обвел всех взглядом и все же заговорил.
— Итак, для начала, хочу сообщить всем радостную весть, что моя невеста и истинная пара, леди Рилона, наконец со мной, — его взгляд, обращенный на брюнетку, потеплел на несколько мгновений, и дамы рядом тоже умильно завздыхали. — Поэтому отбор объявляю завершенным. Но к моему великому сожалению, свадьбу нам придется отложить, — голос императора посуровел, и гости заволновались, переглядываясь. — Потому что сегодня на рассвете техномаги перешли северную границу. Старшекурсники Императоской Академии, по счастливой случайности оказавшиеся в столице, уже отправлены на границу, и я объявляю общую боевую готовность. Повелеваю всем лордам прибыть со своими отрядами в течение трех дней к крепости Нортен. Благодарю всех, кто участвовал в отборе, в отведенных вам покоях вас ждут подарки. Большой императорский совет состоится через пять минут, прошу всех участвующих собраться в Зале совещаний.
Пока я слушала императора, злость на Саймона окончательно сошла на нет. Вот, оказывается, почему я проснулась не на его плече, а в своих покоях. Хороша бы была, оставшись в особняке, отведенном боевикам, и как выглядела бы, когда Саймона пришли будить. Вот точно скандал вышел бы знатный. Только мог хотя бы на прощанье разбудить и поцеловать, демоны его побери. Между тем, император и его пара уже ушли, и остальные гости, переговариваясь и обсуждая новости, тоже расходились, кто куда. Ну и я направилась в свои покои, собираться, но дойти до выхода не успела. Меня остановил знакомый лакей и с поклоном произнес:
— Леди Эстер, прошу следовать за мной.
Мои брови поднялись, но возражать не стала, просто кивнула и направилась за лакеем. А вот когда мы пришли в слишком знакомую гостиную, да еще и с таким же накрытым столом, я чуть не выругалась вслух. Что, опять? Ну нет, ни кусочка в рот не возьму и ни глотка не сделаю, не дождется. Пусть вон со своей истинной кувыркается. Я чинно присела на край стула, сложила руки на коленях, расправила плечи, приняв позу, полагающуюся благовоспитанной благородной леди и застыла, ожидая, что же дальше. Просидела так не меньше четверти часа, пока в гостиную не вошла та самая брюнетка, бывший ректор, она же невеста императора, леди Рилона, кажется. Так. Уже интересно. Кстати, что-то общее с прежней внешностью в ней было, и тем страннее смотреть на нее, а вспоминать язвительного красавчика-ректора с ироничной усмешкой. Уф. Умеет же судьба пошутить-то, а.
