Секретарь Алексея Батурина, который, к сожалению, не общался со мною лично, сообщила дату и время для интервью. На мой вопрос - почему встречу назначили в ресторане, а не в офисе, ответили, что офис в стадии ремонта. От фотосъемки тоже отказались. Мол, сами пришлют подходящие снимки. Короче, эти провинциалы - одна сплошная загадка. Или пыль в глаза.
Ресторан - средний, относительно претенциозный, в меру пафосный, зажат между двумя древними, купеческими домами. Но не ресторан привлекает мое внимание, а огромный черный пикап на стоянке банка, через дорогу. Номер я, конечно, запомнила. Запоминаю вообще все, даже если бы хотела забыть - не забыла бы. Некоторое время сижу за рулем, поглядывая на пикап. В голове появляется мысль - а не зайти ли в банк? Но времени нет, да и как-то это по-детски. И все же, направляясь к дверям ресторана, пару раз оглядываюсь через плечо. Хозяин пикапа, герой без имени, так и не появляется на горизонте. Переступаю порог ресторана и тут же окунаюсь в чей-то ор - дребезжащий, злобный и требовательный.
- А почему это не было сделано заранее? Что? ЧТО? Ты себя слышишь? Да? Тогда чушь не мели!
Ко мне подскакивает администратор - молодой, симпатичный парень с именем на бейджике "Илья".
- Добрый день, Илья, - вежливо здороваюсь я. - У меня встреча...
- Почему это не было сделано заранее?!! Ты мне ответишь нормально или нет?!
Я морщусь, Илья страдальчески сводит брови.
- У меня встреча с Алексеем Батуриным.
- О, - парень грустно качает головой и шёпотом поясняет. - Мне очень жаль, но вам туда.
Он отступает и указывает на столик с орущим мужиком, который сидит ко мне спиной.
- Вот засада, - снимая пальто, отвечаю я. - Ну, Илья, пожелайте мне удачи.
- Удачи вам, - искренне повторяет администратор. - Но я вас, пожалуй, провожу к эпицентру.
Иду по ресторану, и все посетители, которые, вообще-то, пришли сюда спокойно пообедать, не без сочувствия смотрят на меня. Мы с администратором обходим кричащего мужчину, огибаем столик, и в зале повисает тишина. Я оборачиваюсь и просто невероятным усилием воли справляюсь с шоком. А мой герой, отличный любовник на одну ночь, он же - Алексей Батурин, вытаращив глаза, бросает своему, наверное, оглохшему собеседнику, гротескно-спокойное "Я перезвоню", и, не сводя с меня взгляда, кладет телефон на стол экраном вниз.
Илья, загадочно улыбаясь, выдвигает мне стул.
- Спасибо, - киваю я и, усевшись за стол, сразу беру меню.
- Принести вам что-нибудь сейчас?
