— Дорогая, ты меня слушаешь? — матушка уставилась на меня с раздражением.
— В полуха, — честно ответила я, продолжая в голове собирать образ, который однозначно надо выгулять перед женихом.
Матушка уже набрала в грудь воздуха и почти нацепила на лицо выражение самой несчастной женщины на свете, готовая разразиться причитаниями на тему неблагодарных чад, но я успела первая:
— Прости, я просто все думаю о секретарше герцога…
План но. 6 п.5, попытка но. 1:
Матушка застыла.
— Секретарше? Это что… женщина?..
Ее лицо за секунду выдало такой непередаваемый набор эмоций, что я чуть не прыснула.
— Представляешь? О ней весь двор судачит, — покивала я, закрепляя червячка на крючок.
— Бедолажка, представляю, что о ней говорят! — улыбнулась насмешливо матушка.
Я замахнулась, раскручивая удочку, чтобы закинуть ее подальше от берега.
— Не представляешь, матушка! Поначалу к ней отнеслись пренебрежительно, но она умна, отлично воспитана и на диво хороша. Мужчины только о ней и говорят, хотя дамы еще, конечно, поплевывают ядом. Завидуют. Их даже жалко.
Я закинула удочку. Клюй рыбка, клюй…
— Она ходит в мужском костюме, представляешь?
Глаза женщины округлились.
— В мужском костюме?! Какой позор! И ты мне еще говоришь, она может кому-то нравиться?!..
Я пожала плечами, выражая изумление.
— На удивление! Это сразу привлекло внимание, фигурка у нее приятная — даже я иной раз глазею, а уж как господа головы выворачивают! Но она дворянка, под протекцией герцога, так что к ней еще и на кривой кобыле не подъедешь… Полагаю тут смазливая внешность вкупе с экстравагантным образом и флером недоступности сыграли свою роль. Она пользуется большим успехом.
И я даже не врала! Мисс Ламбри действительно произвела фурор, когда приехала с земель герцога в качестве его верной помощницы, ко двору.
— Мне казалось все эти заумные карьеристки с мужским норовом популярностью не пользуются…
У матушки в голове сейчас явно происходила серьезная переоценка ценностей. Надо было срочно ее спасать, а то чего доброго голова от напряжения лопнет.
— Так ведь она отнюдь не с мужским норовом — вполне себе скромная девица! Есть в ней что-то пугливое… Она и работает, сколько я знаю, больше от нужды. Ее род довольно беден.
— Бедная, но гордая пташка, нуждающаяся в сильном плече?.. — уточнила матушка, задумчиво потирая подбородок.
— Именно!
— Да уж, мужчины на такое ведутся на раз-два… — пробормотала она поражено, а потом вдруг встрепенулась, — И ты позволяешь этой девке крутиться рядом со своим женихом?! Мы так старались, устраивая тебе счастливую жизнь!..
