После бала мы с Деллой вернулись домой очень поздно. Алиссандра предлагала остаться во дворце, но я рвалась к любимому мужу и мастерской, а Делле хотелось опробовать какой-то эликсир, идея которого пришла ей в голову как раз во время танцев.
Мы молчали в карете, которая везла нас на улицу Ведьм, молчали, когда Сандер обнял своих девочек, помог нам снять плащи, и повел в столовую, к позднему ужину, и усталым разговорам.
А утром к нам прибыл посыльный от принцессы! Алиссандра просила непременно быть к ужину во дворце, и своей рукой приписала для Деллы просьбу прихватить «праздничный» набор. Дочь задумчиво покивала и изрекла:
– Надо усовершенствовать! – и едва проглотив завтрак, отправилась в мастерскую.
⁂
Утро во дворце началось со скандала! Орала дуэнья леди Изольды, не обнаружившая утром подопечную в постели. Сонные невесты высыпали в коридор, туда же явились камеристки и дуэньи, следом подтянулись маменьки…
Завершилось все торжественным выходом Его Величества за руку с леди Блуа. Изольда была в том же платье, в котором присутствовала на балу, но скромно потупила очи и покраснела.
– Леди Изольда этой ночью согласилась стать моей женой, и королевой! – объявил король.
Толпа ахнула и замерла.
– Церемонию в центральном храме провел Верховный жрец Богини-Матери. Поздравления, коронация и подарки через месяц!
С этими словами, «молодой муж» развернулся и увел супругу в королевское крыло, куда без специального разрешения допуска никому не было!
Остаток дня шокированные гости обсуждали новости. Некоторые оскорбившись уехали, другие решили задержаться до самой коронации, а третьи… Явились к Наследнику, чтобы нашептать ему новости, убедить, что мачеха опасна, и предложить свое содействие в интригах.
К ужину Север рычал и огрызался, не хуже оборотня, хотя человеческий облик держался на удивление легко. А за столом всех ждал сюрприз! Его Величество пригласил к столу обеих ведьм семейства Деллакруз! И судя по блеску в глазах ведьмы и принцессы, всех несогласных с желанием короля ждут сюрпризы!
Начался ужин относительно мирно. Мелкие шалости высокопоставленных гостей моментально награждались «случайностями». Бокал вина, не долетел до платья леди Блуа, развернулся в воздухе и окатил неловкую леди Грейндж. Брызнувшие горячим воском свечи внезапно взлетели выше и «накрыли» вычурного лорда Пейна, весьма посредственного мага, кичащегося древней родословной. Апофеозом «нечаянных происшествий» стала супница, воспарившая над столом, и разразившаяся фонтаном лягушек прямо над роскошным декольте леди Севил!
